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紫禁城说小不小, 说大也不大，各人占着四四方方一块地方，天亮了睁眼, 天黑了睡觉, 不过仔细计较着时辰, 守着那一点似是而非的荣宠，过着各自平淡的日子罢了。

今儿天不好, 醒来的时候半边天幕乌云滚滚。懋嫔倚着她的双喜引枕, 朦朦胧胧朝外看了一眼，轰隆隆——隐约有闷雷传来, 滚地的动静，震得殿顶都有回响。

懋嫔撑身坐了起来, 自打腊月里遇喜后, 就再也不必早起请安了。习惯了胡天胡地地睡，如今不到辰时，断然是起不来。

还是有孕了好啊，她慢吞吞扯了扯扭曲的衣襟，揉了揉惺忪的眼睛。宫里什么都好，就一宗不好, 非要分出个高低贵贱来。原本皇后在时, 她们这些嫔妃每日要上钟粹宫见礼问安，好容易熬到皇后被废, 这后宫除了太后和皇上就没有旁的主子了吧, 结果又抬举出个贵妃来, 人五人六地, 也敢坐在正位上, 等着她们过去串门。

独自高居上首, 看着下头一伙花花绿绿精心打扮的女人们向自己俯首称臣，应当是很愉快的一件事儿吧，难怪个个都要往高位上爬。裕贵妃的优势在于资历深，可惜就可惜在没养住大阿哥，要不然这会儿，不论皇上喜不喜欢，太后八成是要赏她个皇后当当的。

幸而自己遇了喜，好日子就在前头。

懋嫔轻轻吁了口气，伸手扯过那物件，扣在了肚子上。

多不容易的，隔一段时候就得比着大小做新的，如今天儿越来越热，腰上平白裹着一圈，真热得起疹子。好在用不了多久了，再过三个月，就可不必做戏了。

闭着眼睛缠好了肚子，床前的烟罗帘子一重重打了起来。如意站在脚踏前，操着欢愉的声口道了声“主儿吉祥”，一面搀她下床洗漱梳妆。

懋嫔腾挪着身子道：“今儿天色不好，回头上宫值传英太医来请脉。”

毕竟前头三个月断了档，眼看月份越来越大，糊弄不过去了，隔三差五的让太医来请个脉，装也得装得像样。

如意道是，“等主儿用过了吃的，就打发人过去。”

懋嫔没言声，坐在妆台前，凑近了铜镜审视自己的肉皮儿，一面问：“里头那个，今儿进得香不香？”

不必说得多明白，如意就会意了，忙道：“回主儿，进了两个小馒首，一碗粳米粥，一碟子南小菜，奴才瞧进得香。”

懋嫔嗯了声，“吃的上头不能短了，吃得越好，将来小东西越结实。”

这头正说着，外面忽然传来了喧闹的人声，懋嫔搁下手里的簪子往前殿看，扬声问：“外头怎么了？”

晴山打外面进来，抚膝到懋嫔跟前回话：“内务府一大早打发人来，送东西进猗兰馆。”

懋嫔一听站了起来，“送东西？什么东西？”

晴山道：“一架木桶，还有些沐浴的用度，并两套衣裳。”

懋嫔有些不悦，回身又坐了下来，拉着脸道：“还当什么好物件呢……那些东西，是皇上赏的？”

晴山说是，“奴才打听了，说是万岁爷亲下的恩典。”

“嗤——”懋嫔讥笑，“不是我说，万岁爷真抠门儿，晋封只给个答应的位分，如今又赏赐个浴桶，打发花子呢……”说完脸上神情又显得有些哀伤起来

，自怨自艾地说，“可我遇喜那会儿，也只有内务府例行的赏赉，没有一样是万岁爷亲赐的。”

皇上对待后宫，算得上一碗水端平，都那么既客气又凉薄。即便你怀了他的孩子，他该给的奖励照样给，但来自他本人的关怀并不多，了不得偶尔来瞧你一回，说上两句话，屁股还没坐热，起身就走了。

所以说那个浴桶啊，听着那么好笑，又足以令人眼红哀伤。皇上亲赏，昨儿又命怀恩把人送回来，看来万岁爷对这位老姑奶奶，是真的有些不同啊。

晴山瞧出了她的落寞，转身把次间里服侍的人都打发了出去，如意替她绾好发，晴山便从首饰匣子里挑出两支点翠发簪，小心翼翼替她簪在了发髻上。

“主儿如今什么也不必想，后宫里头不管谁独得圣宠，也抵不过您肚子里的龙胎。一个浴桶算什么，两件衣裳又算什么，这些东西难道还能入了主儿的眼？主儿您如今什么都不缺，只等小阿哥一落地，后宫那些人，哪个敢不高看您一眼？”

是啊，有了孩子就是最大的保障，男人的恩宠说淡就淡了，只有孩子，是你在后宫生存下去的倚仗。

然而懋嫔又心虚，摸了摸这软绵绵的肚子，里头没有孩子，所幸皇上的关怀不多，才让她有了圆谎的可能。可她也有些怕，唯恐哪里出了差错，毕竟还有三个月呢。原本珣贵人和永常在早被她训得服服帖帖了，如今来了位老姑奶奶，不知她能不能消停窝在她的绮兰馆里，别出来惹是生非。

可世上事儿，有时候就是那么巧合，她才想罢，那厢殿门上就有宫人通传，说颐答应来给娘娘请安了。

懋嫔原本不想兜搭她的，小小的答应，辈分再高也不过如此。可经历了才刚内务府送浴桶的事儿，懋嫔倒不这么想了，她坐在绣墩上，扭过头说：“让她进来。”

低位嫔妃每日向一宫主位问安是例行的差事，如同她们给贵妃问安，贵妃再向皇太后问安是一样的。

懋嫔站起来，慢慢挪到了南窗前的木炕上。外头雷声阵阵，终于下起雨来，就着昏暗的天色，老姑奶奶带着贴身伺候的含珍从屏风后绕过来，扬起帕子蹲了个安，“娘娘吉祥。”

懋嫔眯起眼睛来打量她的穿戴，果真是内务府送来的好东西啊，白色明绸蓝竹叶的常服袍，拿雪里金遍地锦做了镶滚，既不显得逾制，又显出年轻姑娘桃花样的绝佳气色。

“颐答应是人逢喜事，今儿看着，倒比往常利落了不少。”懋嫔有些拈酸地说，抬了抬手道，“起来吧，本宫可经不得你这份孝心。”边说边示意小宫女端了杌子来让她坐。

颐行自是讨乖得很，低眉顺眼道：“自打上回住进储秀宫，连着好几天想给娘娘请安，娘娘一直叫免，也不知是不是我做得哪里不周全。今儿原以为天色不好，娘娘要歇着呢，没曾想容我进来请安，我自要向娘娘表一表我的心。”一面说，一面瞧了含珍一眼。

含珍领了示下，上前一步，将手里托盘敬献到了懋嫔面前，“娘娘，这是我们主儿连赶了几夜做成的虎纹衣，纱料上的虎纹全是我们主儿一针一线绣出来的，留着明年端午，给小阿哥祛邪避毒用。”

给有孕在身的人送礼，大抵往肚

子上使劲，送这虎纹衣正对路数。

颐行笑着说：“我位分低，手上没什么积攒，就算有积攒，娘娘什么也不缺，拿那些俗物孝敬娘娘，反倒让娘娘笑话。这虎纹衣是我的一片心意，还请娘娘别嫌针脚粗糙，好歹收下。”

懋嫔的视线懒懒移了过来，那双目空一切的眼睛朝托盘上一瞥，旋即便调开了，“多谢你费心。”复给晴山递了个眼色，“收下吧。”

就这样？连展开看一眼都懒？

颐行面上不动声色，心里却了悟，看来夏太医的话真没错，懋嫔这肚子八成是假的，否则不可能对孩子的东西如此不上心。就算往常有积怨吧，人家耗费时间特意做成的衣裳，也要说两句窝心的感激话，给还没降世的小娃娃积福。

可是显然，懋嫔对皇上那头的动静更感兴趣。她倚着竹篾引枕道：“听说今儿内务府给你送东西来了？你也是的，既然同住在一个宫里，就是自己人，缺什么短什么，只管和本宫说就是了，何必绕那么大个弯子惊动皇上，倒叫人说起来本宫不照应你，小小的浴桶胰子都不肯赏你似的。”

颐行腼腆地笑了笑，说娘娘误会了，“昨儿我受皇上训斥，皇上见我流了好些汗，问明了答应份例里头没有大浴桶，这才开恩命内务府赏我一个的。我原在御前不得脸，这不是仗着在家时候辈分大么，皇上也让我几分面子。既然娘娘才刚发了话，那我往后遇事儿，就要劳烦娘娘跟前两位姑姑了。”然后在晴山和如意略显鄙夷的微笑里，很快表明了立场，“自然的，我也不能不识趣儿，一味麻烦姑姑们。我既得娘娘照拂，就当为娘娘尽忠，娘娘如今身子沉，不便外出，我是两袖清风，可以到处打探。往后养心殿围房里什么人说了什么话，万岁爷有什么动向，我自比别人更衷心些，一应如实禀报娘娘。”

这么说来，老姑奶奶是愿意投在她帐下，当她的耳报神了？这可真是奇了，果真围房里走了两遭见过世面，知道尺寸长短了？

懋嫔的唇角抿出了一点弧度，“这却不敢当，你不是一向和裕贵妃交好吗，我一个寻常的嫔，怎么能和贵妃娘娘相提并论呢。”

颐行听她这么推让，立刻就把想好的说辞填了上去。

“娘娘说笑了，我虽位分低，却也懂得审时度势。裕贵妃如今摄六宫事，可两年了也没能晋皇后位，往后的事儿，谁也说不好。娘娘则不一样，眼下怀着龙种，将来小阿哥一落地，可还有什么发愁的？我有现成的大树不抱，倒去依附贵妃，大没有必要。如今只求娘娘不嫌我笨，往后时时教导我，就是我的造化了。”

懋嫔听她这番话，大觉得受用起来，即便不和她交心，却也觉得她比珣贵人、永常在识时务多了。

忽地一阵雷鸣，闪电划过天幕，那忽现的强光，照得屋里瞬间透亮。

颐行悄悄朝梢间瞥了一眼，上回来，那间屋子就一直门扉紧闭着。懋嫔的寝床在次间，里间关得那么严实，照理说是不应当的。也许症结所在就藏于那间屋子里，可惜她没有道理要求打开那门看看。也许再等等，等含珍托付的那个太监带回了消息，再想法子求证不迟。

不过这一等，确实等出了一点意外之喜，这时候门外小太监隔槛回话，说御药房英太医来给主儿请平安脉了。

颐行精神顿时一震，和

含珍交换了下眼色。走得好不如走得巧，没曾想御药房的太医这么尽职，下着大雨也赶了过来。

这回请脉，可做不了假了吧，只要她们赖着不走，懋嫔敢捋袖子让太医切脉，那就说明是夏太医杞人忧天了。

懋嫔呢，先头吩咐了一声请太医，后来彻底把这件事给忘了。因外面下着大雨，宫门上的讯息也被阻隔了，等人进来回话的时候，英太医已经到了殿前廊庑上。

晴山见状脸色微变，老姑奶奶又没有要走的打算，那就只好开口轰人了。于是向颐行微呵了下腰道：“颐主儿，我们娘娘要请平安脉了。”

颐行说没事儿，“我可以等等。这两天我总是心慌出虚汗，娘娘请完了脉，我也托太医给我看一看。”说完无赖地笑了笑。

这就不招人待见了，懋嫔别开了脸，分明已经不大称意，如意忙堆了个笑脸道：“小主儿不知道请脉的规矩，遇喜档一向不让外人瞧的，所以还请小主暂避，回头等娘娘请完了脉，再打发英太医上您的猗兰馆去。”

颐行有些失望，哦了声道：“怪我不懂规矩，耽搁了这么长时候，娘娘也乏了，那我这就告退了。”一面起身福了福，从次间退了出来。

至于里头怎么布排，颐行走到廊下回头看了眼，却什么都没看着。

她们向西行的时候，东边的太医又略站了会儿，才被请进殿里。含珍轻扯了扯颐行的袖子，彼此心照不宣，也没说一句话，到了台阶前撑起伞，走进了瓢泼的雨幕里。

“看来这懋嫔实在可疑。”颐行窜进猗兰馆后，盯着前殿的屋脊道，“她必定把人藏在了里间，这才能在太医进殿之前偷龙转凤。切个脉而已，多了不得的大事儿，这也用得着背人？还拿建档来糊弄我，欺负我没有建过遇喜档啊？”

含珍和银朱笑起来，“可不，正是欺负您没有建过遇喜档来着。主儿也争气些，早早侍了寝，看她还拿什么理由来搪塞。”

说起这个就让人难堪了，侍寝这事儿，真不是自己想干就能干的。

颐行说：“我怎么觉得，皇上希望我建功立业，在我没长行市之前，他是不会让我染指的呢。”

也许晋了位的人，想法是和一般人不一样吧！尤其老姑奶奶这种常挨挤兑的，时候一长给挤兑出了臆想，觉得女人要不立功，就得不到这后宫唯一的男人。

这件事，就像盘儿底里放了弹珠一样，一圈一圈地旋转，总没个头。不立功，就得不到皇上，得不到皇上，晋位就晋得艰难，没法子晋位，还怎么捞人呢，所以最终的症结就在立功上。

想是老天垂怜吧，在中晌雨停之后，进来一个小太监传话，说宫门上有人找珍姑姑，请姑姑出去一趟。

含珍应了，心里料着是常禄有信儿了，便匆匆赶到宫门上。

遥遥一看，常禄正和值守的太监说笑，原来早前都是一块儿扛过扫帚的同年。

常禄见含珍来了，笑着说：“姑姑托我踅摸的泥金笺，我找着了。采买的干事还运了一批徽墨进来，要不姑姑跟着瞧瞧去，看有没有小主儿喜欢的式样？”

都是宫里作惯差事的，有的是法子找出冠冕堂皇的理由来。

含珍说成，便随他走出了长泰门。西二长街上来往的人多，尚且不好说话，直到走出百

子门，常禄方压低了嗓子道：“姑姑，我兄弟替我打探清楚了，舒木里家的那个丫头，平时寡言少语的，主意却挺大。当初进宫之前和她表哥相好，两个人还偷着私奔呢，后来被她阿玛逮了回来。要不是旗主一家一家地探访，她原是打算划花了自己的脸，好逃避进宫的，她额涅都跪下求她了，怕她这么干会给家里招祸，最后也是没法子了，才硬给送进宫来的。”

这么一说，果然对上了。

含珍长出了一口气，“舒木里家还有谁在宫里当值，你查明白了吗？”

常禄说：“有个表姑奶奶在尚仪局办事，就是调理粗使宫女的苏嬷嬷。”

含珍回过味儿来，长长哦了声，“原来是她呀……”

二月里选秀上，苏嬷嬷也是经了手的。果然朝中有人好办事，把个破了身子甚至怀有身孕的人悄悄放进来，要是料得不错，苏嬷嬷和懋嫔之间必然早有牵搭。

无论如何，事儿查得差不多了，心里就有根底了，不至于胡乱冲撞，当真顶撞了龙胎。

含珍冲常禄拱了拱手，“这回的事儿，您可帮了大忙了，我都记在心里，将来一定还您这份恩情。”

常禄忙摆手，“姑姑说什么呢，咱们认识好几年，姑姑也不是没关照过我，这点子小事儿，您别记在心上。”

含珍点了点头，复又道：“兹事体大，我得嘱咐你，千万别往外头传，记好了么？”

常禄说自然，“咱也不是头天在宫里当值，姑姑嘱托的必定是要紧事儿，我往外头传，岂不是和自己过不去？姑姑放心，这事儿烂在我肚子里，就是天王老子来了，我也不敢泄露半个字。”

含珍道好，又说了几句好话，这才返回了储秀宫。

回来把经过告诉颐行，三个人坐在一起穷商量，这事儿打哪儿起头呢……

颐行一拍脑门有了主意，“最直接的法子，就是逼她宣太医。她能打死樱桃，总不能打死我，倘或冲撞了她的肚子，她还能囫囵掩过去，那可助涨了我的气焰了，下回二话不说，直接动手就完了。”

这就是老姑奶奶神机妙算的好法子？

含珍和银朱都表示忧心，“人家是嫔，您是答应，不说旁的，她跟前当值的宫女就有六人，这要是打起来，咱们恐怕不是人家的对手。”

颐行摊了摊手，“那你们还有什么好计谋？她见天窝在寝宫里，看样子不等孩子落地绝不出门，跟前又有哼哈二将守着，除非给储秀宫放一把火逼她出来，否则她不挪窝，谁也不能把她怎么样。”

“要是直接面圣，上御前告发她呢？皇上是紫禁城最大的主子，只要下一道令，当面让夏太医诊脉，这事儿不就结了吗。”银朱想得很简单，所有的绕弯子都是脱裤子放屁。揭发不也是大功一件吗，推倒了懋嫔，老姑奶奶就名正言顺晋位了，到时候封个嫔掌管储秀宫，然后再让皇上一临幸，用不了两年起码混个四妃之首，再加把子劲儿，说话就能取贵妃而代之了，多好！

可是含珍却说不成，“宫里头立世不像外头，你拿不出确凿的证据来，皇上和太后都不会搭理你。如今皇上子嗣单薄，这一胎可是三年磨一剑，太后寄予了多大希望啊，岂是三言两语就能说动的。原本下令让太医诊脉不是难事，难就难在上头不会信主儿的话，毕竟皇子的生母得抬举着，不能让个答应位分的诬告了。再说就算主儿