着隐瞒的意思，就好像有什么事希望他越晚知道越好一样。

他走出奇伦塔，一路上也没有碰见其他人，直到跟着记忆走到了那间早已沦为废墟的老教堂，目光望去的瞬间，他怔住了。

古老的黑色棺木横放在教堂的中央，斑驳老旧的神像被灿烂的阳光抹去了面庞，后方残破的玫瑰窗依旧闪烁着璀璨神秘的光芒。神像之下，棺木的后方，有人站在那儿无声地祈祷。

希恩心里难免感到意外，这座老教堂和他上次前来白鸽圣苑时候有了变化，虽然依然破败不堪，连屋顶都没有，但好像经历过了一次修缮，周围的杂草和石块都被清理干净，殿堂中央也多了几行座位。

拉斐尔转过身，背对神像。今天他没有穿那件属于圣子的圣洁长袍，而是身着了一套黑衣，一幅送葬之人的模样。他显然就是艾瑞克斯口中的神秘人，也显然在这儿等了希恩很久了。

今天的拉斐尔很不同，无论是整体的气质，还是细微到眼神，都有了一些捉摸不透的改变。他本来就是那样神秘的形象，似人似神，而现在这样更是让希恩无法看懂。

冷漠而锋利，眼神却带着回忆的恍惚，就好像希恩是他久远未见的朋友。

“你来了，身体恢复好了吧。”拉斐尔淡淡地说着，目光却没有从希恩身上离开。

“拉斐尔·萨尔菲德，你的目的究竟是什么？”希恩保持着惯有的谨慎，每一根神经都紧绷着。他不敢大意，即使靠头脑赢过了再多人，但在拉斐尔这儿，他品尝过太多次惨败的滋味。

“你可以称呼我为拉斐尔，这是我的名字。”拉斐尔说，“萨尔菲德这个姓氏，只是这个世界我扮演角色的一个后缀。”

“什么叫这个世界扮演的角色？”希恩问。

“每一个世界都会存在特殊的人，他们的存在就是为了执行神的意志，利用自己的天赋异禀不留余力地推进历史的车轮，不停地、不停地向前滚动，直到下一个世界的到来。”拉斐尔缓缓地解释，“我们称呼这样的人为【近神者】，也就是你头脑里理解的‘主角’。”

“你为什么会知道我头脑里的想法？等等，你说【近神者】……”希恩很快意识到了什么，他瞳孔骤缩，转头看向一直跟在他身后的人影。

艾瑞克斯也走进了老教堂，见希恩注视着自己，他下意识想说点什么，但最后还是低下了头，错开了这道惊愕且复杂的目光。

“如果你是【近神者】，那他又是什么？”希恩又望向拉斐尔，他不由想起在无尽深渊目睹的那段回忆，一个可怕的猜想不由从他的心头冒出。

“如你所想的，艾瑞克斯是我，我也是艾瑞克斯，我们都扮演着【近神者】的角色。”拉斐尔像是完全知道希恩的心思，将真相缓缓道出，“更准确些来说，我们都是拉斐尔，艾瑞克斯这个名字也是在这个世界后天赋予的名字。”

希恩不由往后退了几步，他不再背对着艾瑞克斯，目光紧紧望着教堂内的这两个人。

“哥……”希恩的举动让艾瑞克斯有些心痛，他想以兄弟的身份去呼唤，可看着希恩此时此刻的神情，那个儿时最简单最亲密的称呼，却让他怎么也无法说出口。

“你们究竟是什么？”希恩努力克制住动摇的内心。

“我作为主体，拥有着不死的【神骨】，与过去的记忆。艾瑞克斯是我刚来到这个世界时塑造的身份，后来因为某些原因，我分离了出来，将掌控着力量的【神核】留给了他。”拉斐尔说，“至于我们是什么？我们曾经住在【天之国度】，世界树的最顶端，在你们人类眼中。我们等同于‘神明’。”

“你们是光明神？”

“世界树上居住的不只是我，还有你口中的光明神，那是我们的‘父神’。”拉斐尔停顿了一下，“以及另一位曾经和我位列相同的‘子神’。”