夜晚七点的亚斯兰星城四区, 北黄道街，一片灯火辉煌。

姜见明从自助出租飞行器上下来，划走了78币点的搭乘费, 目送那架飞行器徐徐飞回头顶的高速空路上。

放眼望去，飞行器红黄蓝绿的尾灯光芒拉出一条条残影, 压过了更远处的星光。

黑发青年站在路旁, 常年略显苍白的脸颊被各式各样的灯光映扫过, 反而被衬托出某种独特的孤寂气息。

许久，姜见明无奈地叹了口气, 在冬夜里呵出一小团白雾，戴了手套的双手插进外衣兜里。

……为了哄好他亲爱的加西亚殿下，原定提前半个小时到达晚宴的他竟迟到了整整一个小时, 怎么会这样。

更要命的是，他居然还真答应下来了。

俗话说得好，万事开头难。皇子殿下退让了最初那一步, 剩下的就变得十分流畅起来。

当时, 眼看投影对面的姜见明露出为难之色，加西亚立刻低声下气地解释道：“是首领让我去帝国。”

……继承储君之位。

又说：“我也想去。”

……找你。

最后加西亚几乎把脸凑上投影屏：“到底在哪里？你没有理由隐瞒自己的所在, 除非姜中尉在做什么见不得人的事。”

姜见明本来并不赞同加西亚这样粘自己。皇子殿下既然和首领达成合意回归帝国，一定有许多正事要做。

他该先去白翡翠宫，去军方总部，然后该公开身份的公开, 该表明身份的表明……总之不该先偷偷粘过来找一个残人类平民。

两人反复磨了一个小时，最后以姜中尉的败战告终。

——他没抵得住这人低声下气的缠, 以及那张杀伤力太强的脸。

算了, 小事。

先见个面也没什么大不了的。

姜见明自我宽慰地暗想, 他走到北黄道街的尽头, 将凯奥斯军校外某处偏僻地方的坐标和预估的晚宴结束时间发了过去。

“我们在这里见面，那里应该有一张公共木椅，在树荫下面。请您戴好遮蔽器，在那里坐着等我，千万别乱跑。”

为什么如此熟练呢？当然是三年前与莱安殿下的多次地下恋情的经验了……

姜见明暗笑着收起腕机，抬头，光华入眼。

北黄道街最北面，如今姜见明的眼前，立着一座巨大的豪宅。

样式是复古欧风，富丽的装饰与草坪上的大理石雕像威严堂堂，喷泉内倒映着夜色灯光。音乐缥缈地从城堡般的建筑里面传来。

路旁，不断有高级昂贵的私家飞行器降落，身穿礼服的男女正优雅地走下飞行器，走向这座灯火辉煌的豪宅。

所有人经过姜见明身边时，都会向他投来奇怪又好笑的目光，就像在看着闯入人类宴席的一只猴子。

“……”

姜见明忽然意识到哪里不对了。

衣服。在帝国，参加贵族的宴席，是需要穿礼服化全妆盛装出席的。

他被加西亚一打岔忘了这回事，直接穿着自己日常出门的衣服就来了，不合适。

反正已经迟到了，姜见明转个身，没有直接进去这座豪宅，而是在北黄道街上选了一家礼服店。

他推门进去，门上的风铃叮当响。

里面热情的售货员女孩正在积极地向客人们介绍一件三十多万币点的深蓝色礼服。

女客人们纷纷捂唇而笑，惊喜于价格的实惠。

姜见明顿生退意。

犹豫两秒，还是走了进去。

“抱歉。”

等前面的客人散去，他上前询问售货员：“我想了解一下，你们家最便宜的那套礼服的价

位。”

“？？”小姑娘一愣，手里包装着的丝带都系歪了。

她显然是从来没有见过问出这样穷酸的问题，还能问得这样坦坦荡荡毫不羞愧的客人。

姜见明神色温和，耐心地重复一遍：“请问你们家最便宜的礼服价位？”

“啊……请，请稍等。”

姜见明的态度过于正经，小姑娘迷迷瞪瞪地被他带跑了，真的用腕机查询了一圈自家店里成套礼服的价位。

很快，她抱出了一套裁剪朴素的灰色礼服，分别是衬衣、外衣、披风、领结、长裤以及皮鞋再加上配套的几件挂饰。

“您看看这个，牌子是亚尼萨，嗯……它们家的款式，虽然没有什么特殊的亮点，但胜在简洁大气，穿去什么场合都不会出错。色调沉稳，也很配您的气质呢。”

渐渐找回职业素养的女售货员说道：“而且我们正在年末清仓打八折，物美价廉。您买下的话，我们再附赠您一小瓶亚尼萨自家的男士香水，很合算的。”

小姑娘笑容真挚：“真的合算，一套下来，只需要不到五万币点就可以了呢。”

……

豪宅内，宴席早已开场了一个多小时。

优雅克制的谈话声与说笑声，伴随着音乐流转开来。被旧贵族们喜欢的繁文缛节的环节已经结束，刀叉在盘中碰撞，食物被切割，高举的玻璃酒杯在吊灯下反光。

足足三张铺满白色桌布的长桌排开，但座位并没有坐满。

偶尔会有人离席走到自己想要讨好的阁下身边，赔笑弯腰、敬酒交谈；也有人已经餍足，捧着酒杯和朋友一起坐在远处。

无论如何，每个人都是高雅的，每一寸角落都散发着纸醉金迷的气息。

这是兰斯家族的晚宴，自然应当纸醉金迷。

兰斯在帝国内是一个特殊的家族，他们按封衔算是旧贵族，却出身于光荣自治领，算来与皇太后西尔芙同根同源。最显著的标志就是一头天生银白的发色，被称为“银发兰斯。”

也因此，这个家族可以说是半个皇家，包揽了帝国皇权与光荣自治领之间，超六成的军火以及能源贸易，天知道私下里碰过多少军用物品和违禁类新晶械。

总之，一个历史悠久，实力雄厚的庞然大物。

如今兰斯家过分年轻的家主——奥德利.兰斯少爷，正手持盛红酒的高脚杯，坐在最上首的座位。

他有一头利落的银白短发，容貌清俊美丽，穿着银灰色的精致礼服，带着丝绸手套。

不停有人上前欲与他交谈，每个人都地位显赫，都是在这次“储君之争”中力挺奥德利.兰斯的支持者。

但奥德利的神色几乎没有过变化……他始终维持着淡漠的笑容，向上前的每一个人举杯，赠予其基本的礼貌。

……太年轻了。无数远观的贵族们在心中唏嘘，将复杂的目光投向这位尊贵的年轻人。

六年前，奥德利少爷的父母同时遇难，本以为显赫的兰斯家族将要就此一蹶不振，没想到这位当时年仅十九岁的年轻人，竟然以一己之力撑起了偌大的兰斯家族。

甚至，取决于皇帝陛下变幻莫测的心情，他有很大的可能更进一步，直接坐上那个帝国最尊贵的位子。

而与此相对的……

宴会的另一角，奥德利.兰斯的胞妹，黛安娜.兰斯羞怯地低着头，坐在一个远离餐桌的角落。

她揪着礼服的裙角，不安地扭动着身体。蓬松微卷的银白长发及腰，一双色泽极浅的蓝灰眼眸像一对玻璃珠，少女的气质柔弱而怯弱，完全是一个不谙世事的洋娃娃。

兰斯家的小姐，家主的亲妹妹，再怎么躲藏自己也无济于事。

很快，有几个中年男人满