岑鲸说出“江袖”的名字时, 燕兰庭并没有第一时间联想到云息身边的那个丫鬟。

反应过来后，燕兰庭对自己的记忆产生了怀疑：“江袖不是女子吗？”

女子要能称帝，萧卿颜哪里还会等到现在。

然而面对岑鲸，燕兰庭又突然想起岑吞舟当年是如何以女子之身入朝为官, 一下子就悟了：“女扮男装？”

如此, 就说得通了。

皇后不知道燕兰庭和云息江袖私下有往来, 见过江袖, 知道江袖是女子，因此她只要能怂恿江袖女扮男装，以雍王之子的身份被认回皇室，江袖便有了把柄在她手上, 哪怕日后两人生了嫌隙, 也不得不受制于她。

江袖聪慧机敏，又有致命的弱点在手, 自是比扶不起的安王更合她心意。

可是……

燕兰庭蹙眉, 总觉得还有哪里不大对。

他问岑鲸：“皇后为何会知道江袖的身世？”

岑鲸：“……我告诉她的。”

别看岑吞舟与皇帝最后闹得你死我活，当年皇帝萧睿还是诚王的时候，岑吞舟和他的关系堪称莫逆。

因为太子是铁板钉钉的储君, 所以当时的萧睿对皇位根本没有过多的想法，跟岑吞舟相识，也纯粹是被岑吞舟的为人所吸引。

哪怕后来岑吞舟与太子作对, 就连岑家都避之不及将她从族谱上除名, 萧睿却始终跟个傻大胆似的, 依旧与岑吞舟往来。

任由岑吞舟怎么叫他避嫌，他都不听, 还是后来岑吞舟见他一次就弹他一次脑瓜崩, 硬生生把他给弹恼了, 才气得他不再理会岑吞舟。

诚王的耿直表现非但没为他招来太子和先帝的猜忌，反而叫太子觉得这个弟弟脑子有坑不足为惧，先帝对他也是无奈极了，却又乐得借他之手，让朝臣明白岑吞舟圣眷正隆，以此打压风头渐盛，愈发张狂的太子。

再后来，岑吞舟被太子构陷入狱，萧睿就把脑瓜崩之恨抛到脑后，和萧卿颜一块为岑吞舟奔走，试图将其解救出狱，虽然最后还是没能帮上什么忙，岑吞舟是自己想办法从狱中出来的，但从那一刻起，有些东西就变了。

岑吞舟在狱中重病，险些死去的时候，萧睿在外头四处碰壁，发现自己渺小到连友人都无法回护，那是他第一次意识到权力的好，并对权力起了觊觎之心。

之后他对太子的不满越来越深刻，终于有一天，他向岑吞舟表明了自己想要夺嫡的野心。

岑吞舟知道他才是天命所归，剧本写的也是他们日后才反目成仇，自然愿意在当下搭把手，把他推上皇位。

那段时间，岑吞舟与萧睿表面上还是君子之交淡如水，实际上已经结成党羽。

私下来往一多，岑吞舟跟当时还是诚王妃的皇后接触也多了起来。

皇后是沈家女，闺名霖音。

沈霖音擅长医药，见岑吞舟身旁带了个面容有损的丫鬟，就想替那丫鬟医治好她脸上的疤痕。

岑吞舟怕江袖长得太像太子，恢复容貌会招来麻烦，便拒绝了沈霖音的好意。

沈霖音不懂岑吞舟为什么要拒绝，那时的她年纪轻，颇有为人医者，看到能救之人一定要救的倔气，和耿直的萧睿堪称绝配。

她追问岑吞舟原因，岑吞舟不想回答，她便不依不饶，每次岑吞舟来诚王府，她都要堵岑吞舟的路。

岑吞舟怕被人误会他们俩有私情，又出于对女主角的信任，就告诉了她江袖的来历。

沈霖音出身世家，何曾听说过如此惨绝人寰的身世，听完立即答应替岑吞舟保守秘密，同时也终于知道，后期计划中，那枚极为关键的太子玉佩，就是从江袖手中获得。

岑鲸：“皇后要是能说服江袖，证实我从她手中拿到了雍王的玉佩，设计陷害致使雍王被先帝误会下令格杀，就能为雍王翻案。”

雍王罪行累累不假，不然也不会被废去太子之位，但那些罪行就是害死再多百姓，都抵不过先帝对太子残留的那一点父子之情。

且雍王一势弱，先帝又心软了，待到先帝缠绵病榻，雍王更是日夜不休，衣不解带地在先帝榻边侍疾，让先帝又起了复立太子之心。

岑吞舟意识到这点，便拿江袖的娘从废太子雍王那偷的玉佩做局，让先帝以为雍王心有不甘意图谋反，彻底绝了雍王的活路。

因此只要证实雍王最后是被人陷害，再来一些老臣证明先帝当初确有复立之心，江袖就有资格继位。

脆硬干枯的落叶被秋风吹动，在石板地上刮出声响。

燕兰庭看岑鲸眉目低垂，鸦羽小扇似的眼睫轻轻颤动，隐隐透露出不安，便道：“我会多安排一些人，去保护小皇子。”

只要萧睿唯一的儿子平安无事，皇后就没办法把江袖拖入皇位之争，这也是为什么岑鲸会来找燕兰庭，将自己的猜测都如实相告，因为燕兰庭能帮她。

至于江袖那边……

燕兰庭问：“江袖知道自己的身世吗？”

岑鲸想起江袖在玉蝶楼看到自己时痛哭流涕的模样，摇头说：“应该还不知道。”