至于王后，或许是他多想，也或许是故意做得粗陋，专为掩人耳目。无论是哪一种，只要稷氏能稳住，于局势便无大碍。

理清思绪之后，郅玄落笔飞快，表明诚意之后，在信中提出新的合作，料想稷氏定会动心。

目前尚需许之以利，行事有所顾忌。等会盟达成，天下权柄尽握于手，任凭中都城百般手段，一切都将迎刃而解，柳暗花明。

决定联络稷氏之后，郅玄给原桃回信，在信中加以安慰，告知她无需担心。稷夫人态度变或不变，她都无需为难。一切有他这个兄长，原桃只需要保护好自己，任谁都不能让她受委屈。

两封书信送出，郅玄下令继续启程。

接下来的路程中，队伍再未遇到一场大雨，河流水位逐渐下降，天气一天比一天炎热。

郅玄乘坐的马车经过改造，窗扇均可以落下，专门用来通风。

怎奈烈日炎炎，骄阳似火，空气中弥漫热意，厚重的衮服穿在身上，不多时就汗流浃背，衣领袖口都被汗水湿透。

正午时分，火伞高张，热浪滚滚。

郅玄推开车门，眺望前方，因气温急剧升高，光影随之扭曲。

甲士经过严酷训练，仍感到热意难熬，更不用说队伍中的役夫和奴隶，全都汗如雨下，气喘如牛。

有人实在耐不住热，一把扯掉上衣。此举没能驱散炎热，反而因少去遮挡出现晒伤。肩膀上开始脱皮，汗水蒸干凝出盐粒，不小心搓到伤口上，火辣辣地疼。

途经一条河流，郅玄下令休息。

“正午歇息，日斜再启程。”

命令传达下去，众人一扫疲惫，不由得欢呼雀跃。

队伍停下后，役夫轮番去河中取水，准备烧沸后饮用。

奴隶解开缰绳，将牛马牵去河边。为避免污浊水流，牛马被牵出一段距离，同众人取水的河段隔开。

郅玄坐在车内，门窗大敞，仍如置身蒸笼一般。

在西都城时担心泛洪，越近边境雨水越少，他担忧的再不是洪水，而是天旱少雨导致粮食绝收。

巫满面愁容，面对国君的询问，脸皱成苦瓜。

他开始怀疑自己的专业水准，分明卜出的都是大吉，沿途所见又是怎么回事？

队伍在河边休息半日，临近傍晚方才出发。

夜风徐来，卷过河面，带来几许凉意，驱散令人难耐的燥热。

众人打起火把，排成一条耀眼的火龙，护卫国君车驾继续向前。

夜间的荒野十分危险，各种猛兽出没，血腥气若隐若现。

夜枭叫声敲打耳鼓，虎啸自远处传来，幽幽绿光跟随在队伍身后，不知是离群的野狼还是豹子。

好在队伍人数众多，火把聚集起来形成威慑，野兽不敢轻易靠近，一路上有惊无险。

午夜时分，队伍经过一座废弃的城池，考察过四周情况，决定在此扎营。

郅玄的大帐最先立起，帐外环绕火把，帐内点燃青铜灯，灯火通明亮如白昼。

侍人搬来热水，郅玄换下衮服，痛痛快快洗了个澡。其后套上一件宽松的长袍，不系腰带，披散着头发，一身清爽地走到案前，端起有解暑功效的甜汤，三两口饮尽，愈发感到舒畅。

此地距边境已经不远，郅玄铺开舆图，估算和赵颢见面的时间。

不等他确认，帐外突起一阵喧哗。

郅玄心生好奇，正打算召人询问，侍人先一步在帐前禀报，有马队披星戴月而来，此刻已至营前。

“马队？”

郅玄心中一动，想到某种可能，起身就要走出大帐。

“君上！”侍人脸色立变，匆忙上前阻拦。

郅玄这才意识到自己衣冠不整，忙命侍人取来斗篷。没时间戴冠，直接用绢布束在身后。

侍人依旧苦着脸，却不敢继续阻拦，只能跟在郅玄身后，随他一起前往营门。

大营外，骑士勒住缰绳，陆续翻身下马。

火光映照下，为首之人一身赤色，浓烈似血。

郅玄驾车来到营门前，看到火光下的身影，即使有所猜测，也难免现出几分惊讶。

赵颢单手握住马鞭，想是一路疾驰，多日未曾休息，稍有些风尘仆仆。然而艳色不减分毫，反多添几分慵懒。

看到郅玄，赵颢上前两步，长袖振动，带着几分不自觉的急切。

“君侯。”

熟悉的声音传入耳畔，郅玄握紧车栏，脑子里只有一个念头：他要把面前这个大美人抓进帐篷，立刻，马上！