担忧行事败露，原义惶恐不安，将自己关在书房，独坐到天亮。任凭两个儿子在门外请示，自始至终不曾露面。

临近天明，房门突然开启。

守在门外的两个儿子立即振作精神，就见原义脸色苍白，眼底挂着青黑，显然一夜未睡。

“父亲……”

“等我上朝归来再言。”原义打断长子的话，声音沙哑，没有太大的情绪起伏。

两个儿子对视一眼，心中担忧更甚，却不能违背父亲之言，只能低头应诺。

旭日东升，一辆辆牛车穿过城内，向国君府聚集。

郅玄归来的第一场朝会，卿大夫们皆提前抵达，在府门前等候。

不久，府内奏响礼乐，群臣整理袍服发冠，鱼贯行入，列队前往正殿。

今日朝会十分重要，羊皓也拖着病体前来。久病虚弱，步伐较慢，走几步就要停一停，明明是寒冬，额头却冒出一层虚汗。

见他这般模样，众人心有猜测，看样子传言不假，羊皓久病不愈，恐命不久矣。

之前出城迎接国君，羊皓坐在车内，外人难窥究竟。下车后有羊琦扶持，也能掩饰一二。今日上朝，当着众人的面现出虚弱，可见情况糟糕透顶，遮掩也是徒劳。

原义走在队伍中，随众人一同落座。心中始终忐忑，如十五个吊桶打水七上八下，难以安定。

礼乐声中，郅玄信步入殿。

脚步声不断逼近，原义心如擂鼓，几乎要从嗓子眼蹦出来。

和预期不同，郅玄没有在朝会向他发难，落座之后宣读旨意，主要关于中都城之行以及诸侯会盟。

旨意内容很长，侍人提高嗓音，足足读了一刻钟，尚有细节需要补充。

群臣聚精会神，唯恐听漏半句，错过重要信息。

郅玄居高临下俯瞰群臣，兴奋、激动、喜悦、疑惑，诸多情绪尽收眼底。

卿大夫们的反应大同小异，唯独一人与众不同。

目光落在原义身上，郅玄略作停顿，唇角掀起一抹冷笑。

原义恰好抬头，隔着旒珠看不清郅玄的表情，却能察觉到他身上的冷意。下意识打了个寒颤，预感到自己恐会走不出国君府大门。

旨意宣读完毕，不等卿大夫们开口，郅玄先一步补充细节，道出未尽之言，消除众人疑问。

“天下诸侯共盟，中原之外，四方土地尽可取。”

郅玄一锤定音，卿大夫们群情鼎沸，个顶个心花怒放。

从郅玄的话中，卿大夫们看出中都城权柄不复往昔，人王不再独掌大权，唯具象征意义。

自盟约立，天下诸侯并起，战车驰骋，刀锋向外，中原各国的版图将无尽扩大。

能参与此等盛事，他们何其有幸！

迥异于他人的兴奋，原义脸色煞白。想起自己所作所为，在君上的宏伟蓝图下，简直愚不可及。

他惶然抬起头，很想说些什么，但在此时此刻，一切语言都显得苍白无力。

他以为除掉公子鸣就能为自己的血脉扫清障碍，以为凭宗人长辈的身份能联合族人迫使郅玄妥协。

殊不知雄鹰翱翔蓝天，岂会在乎地上蝼蚁。

君上的态度很清楚，强者生存，凭实力获取荣耀，蝇营狗苟之辈只配沦为战车下的齑粉。

原义后悔不迭，奈何脚下已无回头之路。

他本该清楚，今上胸有丘壑，目览天下，远迈历代先君。

诸侯会盟，国君共誓，四方之土尽可取。

氏族带兵向外开拓，土地人口唾手可得。何须在国内争权夺利，稍有不慎全家覆灭。

世子之位固然诱人，却也危险重重。

今上年轻有为，睿智英发，挑选继承人必定乾纲独断，不允许旁人随意插手。胆敢越界，势必会激怒君侯，下场难料。

原义无比后悔，恨不能时光倒流。

可惜一切都是奢望。

大错酿成，不可能轻易抹去。

他唯一能期望的是看在同族血亲的份上，郅玄能网开一面，只问主谋，不牵连家人。

然而，可能吗？

原义抬起头，再度看向上首的国君，恐惧伴着担忧疯长，心却不断下沉，直至沉入无底深渊。