自打昭宁四年以来，羯人已和凉州军队交战几十次，从未被彻底歼灭过。迄今为止，他们仍有二十多万铁骑，时常徘徊于凉州边境。

陆征垂首，答道：“羯人……不会来岱州。”

杜兰泽却说：“三虎寨里，有不少羯人，羯人数量之多，远超官府此前的预计。倘若您置之不理，日后一旦问责，便是通敌叛国之罪。”

陆征的妻子狠狠掐了他一把，他回神道：“这、这未免……”

杜兰泽循循善诱：“您所担忧的，无非是轻率寡谋，出兵战败。可您似乎忘了，公主作为凉州监军，可以领兵。你只需听从公主调遣，无论功过……”

“自然有我来挡。”华瑶接话道。

陆征陷入沉思，杜兰泽又说：“您不出兵，必然遭罪受罚，您出了兵，还能立功求赏，敢问大人，孰轻孰重，孰主孰臣？”

妻子的手还黏在陆征的腰间，掐得他腰眼酸麻。他哪里顾得上妻子？细想杜兰泽的一番话，想得头晕眼花。

他听说了汤丰县驿馆一案、凉州漕运一案——短短一个月之间，贼寇已经犯下两桩大案，也牵连了四公主华瑶。

倘若他此时出兵，确实利大于弊，就算吃了败仗……反正是华瑶领兵，他可以把罪责推给华瑶，哪怕上头对他问责，“屡战屡败、屡败屡战”也远远好过“玩忽职守、胆小误事”。

想到此处，他解下了军令牌，亲手交给杜兰泽：“羯人入侵，非同小可！只要能剿灭三虎寨，下官听从一切差遣，愿为殿下肝脑涂地，粉身碎骨！”

杜兰泽抓紧令牌，笑得格外柔和：“陆大人一腔忠勇，必有回报。”

*

当夜，华瑶一行人暂住巩城公馆。

谢云潇的房间被安排在厢房的西南侧角落。他也没说什么。他对住处的要求很低，有个干净的床铺就行。

怎料，夜半时分，有人敲响他的房门，他开门一看，见到了陆征的夫人。

陆夫人发簪斜插，长发散乱，身披一件锦绣罗衣，柳腰款摆，莲步轻移。她还没讲一个字，谢云潇“啪”的一声关上房门，还加了闩锁。

她继续扣门，唤道：“谢公子？”

谢公子道：“天色已晚，夫人请回。”

陆夫人道：“公主明日就要检兵，妾身的夫君去了军营筹备，现下，他不在府里。谢公子？”

谢公子道：“孤男寡女共处一室，于理不合。夫人请回。”

陆夫人还要再说两句，忽听一阵笑声传来，她转头，看到拎着一壶酒的华瑶。

华瑶调侃道：“夫人好雅兴！”又夸赞道：“夫人这身打扮，好秀美，我甚是欣赏！不如你跟我……”

陆夫人哪里见过这样的公主？只当华瑶与皇后不合，她又是皇后的表妹，华瑶看她轻浮，就想趁机作贱她。她赶紧寻了个借口，逃也似的跑了。

夜深人静，近旁远处既无灯火，又无杂声，四下一片漆黑岑寂，谢云潇忽然开了门，华瑶跳进他的房间，还要问他：“你刚才怎么说的来着，孤男寡女……”

他接话道：“孤男寡女共处一室，于理不合。”

“确实，这不合礼法，”华瑶拧开酒盖，仰头喝了一小口米酒，“符合我的家法。”

谢云潇重新挂上闩锁，像是把华瑶锁进了他的房间。然后，他才问：“什么家法？”

“好问题！”华瑶说，“我定的规矩，就叫家法。”

谢云潇离她近了些，酒香扑面。他确定道：“你喝醉了。”

华瑶拒不承认：“我，千杯不倒。”

谢云潇拍了拍软榻，她就坐到了榻上。他又摊开手掌，她就把左手交给他，让他撩起她的袖子，查看她的手腕伤势。那伤处消肿消了一大半，只剩一点若有似无的浅红色。

微弱月光之下，谢云潇一言不发地为她上药。他指尖蘸了一点药膏，在她伤处细细地抹匀。他的手看起来像玉石，指腹却有薄茧，那是练剑磨出来的茧子，抵在华瑶的腕间，诱发钻心透骨的痒，因此她忍不住说：“老师，你要是转行去做大夫，肯定有很多人愿意学医。”

“你又在戏弄老师，”他捉着她的手腕，“屡教不改，秉性恶劣。”

华瑶果然顽劣：“我没有。”

谢云潇漫不经心道：“等你作弄够了我，会不会再换个人？”

华瑶歪头：“什么意思？”

谢云潇竟然说：“我不信你什么也不懂。”

华瑶直接靠过来，毫不客气地倚着他的肩膀。

谢云潇从未与任何人如此亲近。隔着单薄的衣料，隐约能察觉她的肌肤之柔润，他差点把软榻的扶手握碎，刚准备把华瑶的坐姿摆正，又听她说：“快到淑妃的忌日了，我很想她。”

谢云潇的动作一顿：“你的养母淑妃？”

华瑶含糊不清道：“淑妃重病卧床时，皇帝不准太医为她治病，我被皇帝禁足在寝宫。等我千方百计解除禁制，跑去探望淑妃，她已是行将就木了。”

她陷入回忆：“淑妃气若游丝，说她对不起我，没当个好娘，没给女儿留东西……我哪里想要什么东西？我只想她活下来。”

华瑶语气平静，并无大痛大悲，眼泪早就流干了。临近淑妃的忌日，她自己也即将踏上战场，箭在弦上，不得不发。她心中一时百感交集，也不知怎么回事，就路过了谢云潇的门口，顺水推舟地进了他的房间。

她抬头凝望着谢云潇，甚少见他露出这样的神色，他像在端详一只受伤的幼兽。她不太喜欢，正要和他告别，又听外面有人敲门，她转移话题：“你猜，这一次是谁找你？”

谢云潇冷冰冰地答道：“你的侍卫。”

“嗯？”华瑶惊讶道，“你认识他？”

早在两年前，谢云潇就和齐风打过照面。今夜，齐风站在门外，喊了一声：“殿下。”

华瑶应道：“我在！”她起身，走向门口。

雕花木门被华瑶推开，灯笼的幽光落在阶前。

齐风提着一盏灯笼，颀长的身影与夜色重叠。他的目光紧随华瑶，言简意赅道：“殿下，杜小姐找你。”

“我马上走，”她没忘记和谢云潇打招呼，“明天见，小谢将军！”

谢云潇对她一笑：“上次不是改了个称呼么？”他这一笑之间，庭院如有明月生辉，星辰绚灿，那普普通通的厢房都被衬成了天宫仙府。

华瑶有些诧异，倒也很给面子，点头道：“潇潇。”

谢云潇瞥了一眼齐风，才说：“明早见。”