秦三生得虎背熊腰，威风凛凛，光是一条胳膊就比华瑶的大腿还粗。她骑着一匹高头大马，手握一把红缨枪，带着几个身强体壮的亲随，沿着校场跑了好几圈，大声发笑，大口喝酒，全无一点将军的架子，与士兵相处得格外融洽。

华瑶怔怔地望着她的身影，忽而露出贪婪的眼神：“她要是能为我所用就好了。”

天寒地冻的腊月，冰雪尚未消融，熹微的日光撒满了校场，照得秦三的铠甲熠熠生光。她玩闹般地耍了几个把式，身法之快，出招之猛，令人毛骨悚然。

华瑶的目色变得更亮，嗓音压得更低：“我一定要得到她。”

齐风和金玉遐都站在华瑶的背后。齐风一言不发，金玉遐笑问：“您看中她了吗？”

华瑶坦然承认：“她迟早会是我的人。”

“要是师姐还在就好了，”金玉遐喃喃自语，“师姐必有办法。”

自从杜兰泽走后，金玉遐的心底就空了一块。

虽然金玉遐是杜兰泽的师弟，但他的才学远不及她。她独自一人奔赴京城，他所能做的，便是每日为她焚香祈福。他心念着杜兰泽，眼看着秦三，默默出神，白其姝忽然冒出一句：“呦，你在发什么愣呢，难道你也看中秦将军了，很想得到她吗？”

金玉遐笑意温和：“请问，你何出此言？”

“你跟你师姐还真不一样，”白其姝离他更近一步，“你没有她身上的那股清高劲儿。”

金玉遐半晌不语，算是默认了。不过，白其姝的话，倒是提醒了他，虽然他和师姐的脾性不同，但他们都是华瑶的近臣，理当为主子排忧解难。

天冷得如同冰窟一般。金玉遐轻叹一口气，伫立在哨台上，仔细观察秦三的一举一动。

这日傍晚，金玉遐奉了华瑶之命，假扮城山海县的文官，窜进一顶军帐里，与士兵们共进晚膳。

金玉遐相貌俊秀，谈吐文雅，满身皆是书卷气，讲话又十分圆滑，待人亲切温和，使人如沐春风，军帐内的三十多名士兵渐渐对他放下戒心。他顺利地探听到一些琐碎的消息，略一思索，心下大震，便也没在军帐中多待，立刻把消息传给了华瑶。

将近三更天的光景，这夜晚黑得伸手不见五指。华瑶的军帐里，也只点了一盏昏暗的油灯。她坐在明明灭灭的灯光中，耐心听完金玉遐的禀报，沉默片刻，便说：“原来如此。”

她感慨道：“我父皇的心，好狠啊。”

谢云潇握住她的手：“你现下有何计策？”

谢云潇的指尖略微发烫。单凭这一点，华瑶便知道，谢云潇也没有十全的把握。她捏了捏他的骨节，温柔地安抚他：“没关系，船到桥头自然直，我会尽力护住所有人。”

谢云潇不假辞色：“先保全你自己。”

华瑶忽然贴近他的耳侧，极小声道：“你我共有一百七十名侍卫，全部驻扎在这一片校场上，我们都是过了命的交情。秦将军手下四千人，全是虞州各地抽调来的高手，互相并不熟悉。即便他们的人马比我们多得多，谁胜谁败，仍未可知。”

校场上的军帐总计八十多顶。华瑶及其属下的帐门之前，都挂着一条红色流苏，按照葛知县的说法，这是为了区别皇宫侍卫与普通士兵，谨守“尊卑有别”的规矩。不过，现在看来，士兵的真实意图昭然若揭，华瑶的怜悯之心也消失殆尽了。

夜更深时，谢云潇孤身一人离开了军帐。他的轻功可谓当世一绝，即便是武功高手也难以察觉他的身影。他穿梭于军营之内，拿走了所有红色流苏，挂到了其余军帐上，而后返回了他的住处，状若无事发生一般躺到华瑶的身边。

华瑶抱紧他的手臂，他道：“你们高阳家的人……”

华瑶帮他骂道：“很多都是狗杂种。”她记得谢云潇上一次说“狗杂种”，还是三年前在京城的时候，偶然碰到了色鬼寻欢。她若有所思，悄悄和他耳语，营帐之外，忽而响起一片刺耳的惊叫声。

华瑶立即跑到帐外，扑面而来一股浓郁的血味，她趁机大喊道：“十万火急！三虎寨来劫营了！”