华瑶已经在秦州的枫叶甸驻扎了整整四天。

她先后派出了多批暗卫,日夜不停地监视叛军。

叛军也发现了华瑶的踪迹。华瑶率兵渡江的阵势过于浩大，叛军自然早就盯上了她，便也派出密探来窥伺她。

华瑶活捉了几个密探,交给白其姝严刑拷问。

白其姝从密探的嘴里撬出来一些重要的消息——围攻彭台县的四万叛军之中，约有一万名武功高手、一万名骑兵、以及两万名步兵。大多数步兵原本都是秦州的流民,虽然他们骑射的本领不强，但是他们都会使用火铳和地雷。

按理来说,装备如此精良的一支军队，应该很快就能攻下彭台县。但是，彭台县也有自己的守城之术。

彭台县的城墙是四方形，四面城墙上一共搭建了十二座半圆形炮台，架设了四十八座红夷大炮。这种大炮的威力非同寻常，轰死了不少冲锋的叛军。

再加上守城的将领善于调度、知县沈希仪屡出奇计、炮兵和弓兵也都顽强地坚守着阵地，叛军几次猛攻，均以失败告终。

若不是因为粮草不足,彭台县至少还可以再撑三个月。

华瑶知道自己必须尽快出兵。

彭台县的日子一天比一天更难过,叛军的气焰也是一天比一天更嚣张。

如果华瑶战胜了叛军，不仅能鼓舞秦州的官兵，更能缴获叛军的粮草、马匹和枪械,从而解决彭台县的燃眉之急。

问题是,华瑶如何才能战胜叛军呢？

包围彭台县的叛军足有四万人，他们的兵力之强盛、装备之精细、粮草之充足，全都远胜华瑶。他们阴险狠毒的手段,也在华瑶之上——华瑶扪心自问，她是无论如何也不会屠城的。她不想让战火烧到平民百姓的身上。

天光越来越朦胧了,华瑶的心思还是一团乱麻。她猛地扯过谢云潇的衣袖，在他唇上重重地一吻,尝到了一股荡人心魄的冷香，极清幽，极美妙，使她暂时忘记了烦恼。她又埋首在他的颈侧，发泄般地轻咬了一下。

谢云潇虽然有些惊讶，却也默许了华瑶唐突的举动。

华瑶感慨道：“难怪项羽南征北战的时候，身边总要带着倾城倾国的虞姬，这一口亲下来，我确实更兴奋了一点，也更不怕死了。”

谢云潇沉默片刻，才说：“你不是穷途末路的项羽，我也不是束手无策的虞姬。”

“我知道，”华瑶一把抱住他的手臂，“应该这么说才对，我是尚未登基的皇帝，你是我独一无二的皇后，也是我所向披靡的将军。”

谢云潇毫无迟疑道：“我愿为你尽忠尽力。此情此义，至死不泯。”

谢云潇第一次对华瑶说这样的话，堪称是“情深义重，生死相许”了。

华瑶听得一怔，当即安慰他一句：“我不会让你死的，你还记得吗？我给你算过命，你是吉人自有天相，老天都会保佑你的。”

言罢，华瑶提着剑，站起身，唤来她的侍卫：“传我命令，整军出战。”

*

卯时三刻，朝霞的浮光从天边喷薄而出，浓重的雾霭仍在弥漫四方。

枫叶甸和彭台县都是毗邻江河的水泽之地，每天清晨都会起雾，要等到太阳完全出来，雾气才会消散。

此时距离天光大亮还有至少一个时辰。天空是一种分外诡异的颜色，既红又白，缭绕着雾气，遮蔽着晨曦，近处是阴沉沉的，远方是灰蒙蒙的，唯独朝阳显露出一团殷红的、模糊的轮廓，仿佛要洒下一场血雨，洒遍秦州的大地，这里的每一寸土地都暗藏着杀机。