杜姨娘在院子里晒太阳呢。

她其实还年轻，比三夫人都年轻，但过的日子像老人家。

见林嘉从院门口折回来，她磕着瓜子问：“聊什么了，这么长时间？”

林嘉道：“她想找十三娘去玩。”

杜姨娘哼了一声。

十三娘主动使人来唤是一回事，她们自己找去是另一回事。十三娘给她四伯服孝呢，谁这么没眼色上门找人玩？十三娘还可以说年纪小不懂事，林嘉和肖晴娘可都不小了。

林嘉道：“我没答应她。”

“别理，谁想去谁自己去，别扯着我们。”杜姨娘道。

杜姨娘的日子，不怕无所事事，不怕百无聊赖混吃等死，就怕“有事”二字。有安稳的日子过就好好过，谁也别没事找事。

她的处世之道，言传身教地教会了林嘉，林嘉是很明白的，便抿嘴一笑。

靠过去，放低声音告诉她：“她打听螃蟹的事来着，问南烛小哥是谁。我只说是让小宁儿托了四房认识的姐姐帮着买的，自己掏钱的。”

杜姨娘开心：“你讲得好。”

虽别人送也送得正大光明，但总归多一事不如少一事。说是自己买的最省事。

她这外甥女啊，把她的聪明学了个十足十。杜姨娘深感欣慰。

林嘉一笑，施施然回了房。

...

只回到了桌边，却不想再练字了。

凌昭大老远从京城奔丧回来的时候，凌四爷已经停灵有一段日子了。所以百日热孝已经过去了，四夫人供的那一批经文已经捐给了寺庙，听说还给了许多的香油钱，还为四爷点了长明灯，做了场阔气的大法事。

现在已经不需要经常帮那边抄经文了。偶尔抄一份送过去，聊表心意也可以，但不再大量、急需，不用赶着做了。

林嘉把刚刚收起来的字帖和纸都拿出来，发了会呆。

肖晴娘虽不是什么特别贴心的密友，她那劝也不是全无道理的。倘若这些纸不是旁人给的而是要花钱买的，大概杜姨娘也会劝一劝。

也不是不让她练字，杜姨娘还是很喜欢她能读书识字的，只是会让她用稍逊一等的纸罢了。

甚至她的说辞林嘉都能想得到——

“没必要。”

林嘉摩挲着那份泛黄的字帖，微微地垂下头。

似乎有一口气，被肖晴娘不经心地一捅，泄掉了。

翌日早晨，南烛从梅林外缘拎着装了点心的食盒进来，一如往常。

只是凌昭才抿了一口茶，眼睛一扫，却怔了一下。

“她怎把字帖还回来了？”他问。

他明明叫南烛跟她说过，不把字练出模样来不要还的。

“谁催她了吗？”他蹙起眉头，语气有些冷。

南烛道：“不会，我们怎么敢？”

林嘉与凌昭之间借书、还书、赠纸赠物，都不是下人可以置喙的事。不论是他还是桃子，都不可能随便对林嘉说什么。

他便是觉得林嘉不识货不知道这字帖真正的价值，都不敢多一句嘴。

“林姑娘自己拿回来的。”他道，“我还记得公子交待的话呢，特意问了一句。林姑娘说——”

林姑娘笑得眉眼弯弯，说起话来柔声细语，让人听起来特别舒服。

【九公子的好意我心领啦。只我一个女儿家，也不用考秀才考举人的，如今我的字已经好了很多，练到这样就可以了，不奢求了。】

【这字帖被我占了好久啦，赶紧帮我还给九公子吧。】

【书还没看完，还要过几天。】

凌昭在淡金晨曦中听南烛将林嘉的话转述。

南烛是个伶俐的小厮，连林嘉那种少女娇俏的口吻都学得惟妙惟肖。凌昭甚至能自动在脑海里替换成林嘉的声音。

她说的……似乎也没错。

毕竟不是什么书香世家的闺秀，也不是什么世有文名的才女。便是十一娘和十二娘，如今也早把学业放下，专心跟六婶学理家。

林嘉比她们更简单，她连主持中馈都不必特意学。因为将来她要嫁的人家，大概没什么中馈需要主持。

听桃子说，她日常里除了帮他做点心赚取一份银钱，还会做些女红拿出去寄卖，就像那些仆妇丫鬟一样。

若是世家小姐，怎可能让自己的绣活流落到外面去。

凌昭看了眼南方。

隔着梅林，此时此刻不知道她回去了没有？还是在为三伯母采集梅露？

今天天气不错，梅露清新，大概是在采集梅露吧。

汲汲营营地。

他想起来，最开始就是他嫌弃她抄经文的字不好，直接压着她练字的。并非是她主动的意愿。

如今不需要她帮着抄写经文了，是不是不花时间练字，可以腾出更多的时间做些粗糙绣活、打些简单络子，换一些小钱？

凌昭什么也没说，只低头又抿了口茶。

南烛低下头去不敢吭声。他觉得林姑娘不练字也没什么呀，的确现在也不需要抄经文了。

为什么公子身周的...

气息冷了起来？是他哪里转述错了吗？

南烛想不通，微感惶恐。