烦躁中带着恼怒。还未替林嘉选定一个夫婿，就已经迁怒于他。

林嘉无依无靠，凌昭要当她的娘家，要护着她，就得考虑凌家能对对方作出的钳制或者提携。这一点至关重要。

嫡母更叹气。

虽他会给林嘉准备嫁妆。但赤贫人家拮据惯了，林嘉在府里的生活习惯带过去，他们定看得不顺眼。

秦佩莹扶住她的膝盖：“母亲再疼我一回。”

“你妹妹为着那两个跟我生气，你却求着分你一个。”她道，“你两个的性子要是能匀一匀多好。”

她女婿年纪大，房中又有人。女儿年纪偏小，担心女儿拢不住女婿，早早地□□了两个漂亮丫头给女儿陪过去，告诉女儿拿这两个去笼络姑爷。亲生女儿正为这个不开心。

他道：“起码眉眼端正，体量修长。”

府中的热闹喧哗与还在守父孝的凌昭无关。

凌昭决定亲自见见这些人。

秦佩莹倾心受教。

待到了那一日，金陵尚书府三房的嗣子亲迎，娶回了金陵八大家秦家五房的庶女秦佩莹。

最后，凌昭还是把那三张纸都团了，扔进纸篓里。

凌昭把这几个人捋过一遍，道：“我去看看。”

她道：“没有了。”

他自来走到哪里都会招一片目光，便坐马车，隐在车里。寻到第一个人处，从街上远远看一眼。

翰林院里也有同僚是清贫出身，许多世家子弟习以为常的东西，他便忿忿，觉得是奢靡，是炫富。常令人错愕。

又连着三日香汤沐浴蒸身，笼烟熏发，蛋清敷脸。就连一双玉足的足底，都用丝络磨得细软。

那天晚上，他在小院外的树下问她，对未来的夫婿可有什么要求。她抿唇而笑，道：“旁的没有，只希望是个读过书的。”

“重找。”他说。

但始终没有他满意的。因为要综合考虑的东西太多了。

他用了两天时间，一个个都看了。

秦佩莹却求着要。

秦佩莹垂下头去：“姑姑那边给他准备了一个绝色的。”

年长男人那些市侩算计，她怎抵得住。

揣摩那人心态，是恨不得世家子们去吃糠咽菜他才舒服。若林嘉婚姻中遇到这样的人，且得受磋磨。

他将剩下的交还给凌昭：“都看过了，这些都生得十分端正顺眼。”

一个个看去，首先，赤贫的先筛去。

筛来筛去，筛掉一些，剩下的还不少。

从此开启了她第二次投胎的人生。

“家里穷些没关系。”她说，“我会做点心赚钱，我还可以像肖婶婶那样帮人抄书。”

嫡母道：“要牢记，正妻对正妻，妾室对妾室，通房对通房。万不可自降身份去跟小娘、通房打擂台。要坐定正房，看她们斗。学学你姑姑，为何给你姑父纳三房妾。因为两个有高低，容易失衡，一房容易压过另一房。三个就稳了。你瞧古时候，三国鼎立之时，多稳。”

这些人散布在金陵城各处。新婚的季白为这个差事，差点跑断腿。花了好几天，终于筛掉了一大批相貌不佳、体型不好的。

季白险些吐血。

秦佩莹道：“玉香和暖烟，母亲分我一个吧。”

凌昭想起她带笑轻松地说起这些，无端地感到烦躁。

她的嫡母也点点头：“你素来是个聪慧的，那边那个是个嗣子，他底气不足，你定能拿捏得住他。我不担心你。好好地过好你的日子。”

秦佩莹起身，在她脚边跪下：“母亲疼我，儿心里都知道。”

又想起林嘉今年也窜了个子，补充道：“个子太矮的也筛掉。”

再看看，年纪小于她的也不行。

当然得读过书。连书都没读过、字都不识得的，怎堪配她。

还是得年纪相当的少年郎，还有几分赤诚，两人相伴着成长，她才不会太吃亏。

职业媒婆的手里，有许多待婚男女的信息，多找几个媒婆，便有了这许多。

又筛掉几个，最后剩下三个。

如肖霖那样，嘴上还有绒毛，窜个子瘦得像竹竿，没法想象他和她在一起的模样。

他从奔丧回金陵，就闭门谢客，没有出过凌府了。

他书案上铺开的纸张，每一张上都录着一个未婚的、正在寻找姻缘的年轻男子的资料。

再一个，将年纪差得太大的筛去。

嫡母无语半晌，道：“还真是像她会做的事。罢了，你带玉香过去吧。”

秦佩莹给嫡母磕头道谢。

他问：“旁的呢？”

竟让林嘉婚后辛苦操劳。

她道：“他一个嗣子，凌家、秦家他得两头巴着，你不必的。”

看了第一个人他就不想看后面的人了。

嫡母叹口气：“你想要什么？”

她长在深宅中，见过几个人？三房主仆些许卑劣手段便能将她困住。

嫡母欣慰，手帕按按眼角：“快起来罢。”

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