大周景祯二十四年五月初一，寅时，天光将亮未亮。

精神抖擞的黑虎跟身着蟒袍的少年，一前一后安步当车出了镇国公府，知道身后有人站在门前看着他，少年头也不回地摆摆手，神情轻松，朝坐北望南的宫城而去。

陈无双还未及束冠之年，裴锦绣帮他把头发拢起来簪了枚通体不透光的墨玉簪子，腰间左侧挂着那枚刻有无双二字的储物玉佩，右侧则悬着逢春公的焦骨牡丹，走得不缓不急，这时候还早，路过的坊市里不会有人，也就不必怕身后的凶兽吓着百姓，至于会不会吓着等在宫城外的文武百官，少年压根没有多想。

朝堂啊，就是一个虎无伤人意、人有害虎心的地方，算是应景。

按大周礼部定下的惯例，最高一等的明黄色蟒袍仅有皇子可穿，但像六皇子李敬廷殿下那种已经封为亲王就藩京外的不在此列，然后就是内廷首领以及几位劳苦功高的大太监可赐穿青色蟒袍，颜色越深就代表地位越高，平公公的蟒袍已然深青近黑，再者就是镇国公爷天底下独一份的白底绣银龙蟒袍，照理说陈无双不过是个区区一个越秀县子，没资格穿蟒袍，即便皇家和朝堂认可了他承袭一等镇国公爵位，也不该穿黑色蟒袍。

谷雨死后，少年说过从此再不穿白衣，所以今日只在腰间系了条白色玉带。

玉带左侧，是墨莉连夜用头上一缕青丝绣成的一朵小巧茉莉花，陈无双笑着伸手抚摸那朵微微扭扭不成样子的小花，拿惯了长剑的女子挑灯拿起绣花针，确实是很不趁手，要不是有贴心的小核桃在旁边陪着帮忙，兴许这朵花还要再丑一些。

少年没有故意挑僻静的小路，就这么顺着贯通京都城南北的大道一直往前，经过第一个路口时脚步微微一顿，记得小时候街角一家镖局的屋檐底下，有个比怀里周天星盘直径还大的马蜂窝，陈仲平不怀好意地怂恿他拿着竹竿去挑，他心里早有对策，瞅准了角度就把马蜂窝挑飞到镖局院里，整条街好一阵鸡飞狗跳，一手刀法据说学自边军拨云营的老镖头气呼呼提刀冲出来，正巧跟陈仲平四目相对，尴尬地打了个哈哈，摸着额头上被马蜂蛰出来的一个大包，望着头上的太阳说雨下得可真大。

十余年来胸无大志的陈无双，始终都觉得只要自己不造反，哪怕出手教训皇子殿下一顿，不靠谱的老头和司天监都会是一座坚不可摧的靠山，想不到有一天，他会腰悬长剑毫不犹豫挡在整个陈家的前面。

不能退啊，他退一步，观星楼在保和殿前就得矮一层。

大寒这时候想来正坐在司天监门前生闷气，说好了是回京来帮着公子爷骂街，为此他一路上没少盘算该用什么词汇才显得有气势，总不能第一回出门办事，就给年轻镇国公丢了脸面，结果几天功夫好不容易想出来一肚子混不吝的脏话，事到临头却没了用武之地。

公子说了，咱们司天监从来都是最讲道理的地方，得先礼后兵，他这回先去问一问朝堂上的衮衮诸公，要是得到的回答不满意，再去骂街也不迟，以德报德、以直报怨，读书人的道理就得用在读书人身上，公子是怎么说的来着，对，这叫让那些道理死得其所。

再过一个路口，有一顶少见的轿子静静停在路旁，四名青衣小帽的轿夫都齐齐背过身去，面朝着还没开门营业的茶楼垂手肃立，陈无双轻笑一声，嘀咕着臭棋篓子也太不讲究，一大早就让自家府里的人在这吃闭门羹，少年走到轿子一旁，停住脚步。

窗帘挡不住轿厢里陈家四爷的一声叹息，一夜未睡的礼部右侍郎今日不坐马车而是乘轿，等在少年的必经之路上，幽幽问道：“想好了，真敢去？”

陈无双嗯了一声，嗤笑着反问道：“有何不敢？怎么，四师叔觉得天下大才济济一堂的保和殿，会比南疆和漠北更凶险不成？”没修出真气的时候，他为搏一个根基扎实就敢孤身进南疆，修成真气以后，又敢一人一剑连胜阎罗君三局，便是没有苏慕仙所豢养的这头能比拟五境高人的凶兽跟着，他也敢去保和殿坐一坐那张位列百官之首杨公前面的太师椅。

轿厢里沉默片刻，陈季淳的声音再度响起时就带着几分决绝，“前面的路不太好走，我帮不了你太多，你若是今日死在宫城之外，明日我便上折子辞官不做，咱们陈家从此只为天下百姓。”

陈无双微微一怔，他以为性子柔和的四师叔是来劝他不要莽撞行事，出乎意料的是臭棋篓子这句话比陈叔愚还要硬气，倒让他一时之间不知道说什么才好，轿厢里又是一声叹息，说话的人好像很是疲惫，“走吧走吧，四师叔就在这里看着你先走。”

少年肃然躬身朝轿子一礼，再度朝北而去，密探遍布京都的景祯皇帝一定已经知道他昨夜回京的消息，甚至有可能连他跟三师叔说的那些话都传到了陛下耳中，他有些好奇，那位深谙帝王心术却可惜时运不济的天子，对他想要代替陈叔愚上保和殿参与朝会，会是什么态度。

是会派人拦住他好言抚慰，会索性让平公公那样的高人出手将之斩杀，还是会任由他走上保和殿以绵里藏针的方式慢慢收拾，陈无双目前都猜不透，跟出京时一样，都只好走一步算一步，总想着走一步往前看三步的人就在刚才的轿子里坐着呢，御赐封号臭棋篓子。

晨昏天色所差不多，无非是前者会越来越亮，而后者则越来越黯，路上静得只能听见陈无双自己的脚步声和黑虎偶尔粗重的一声喘息，再往前三里，少年忽然停住脚步，察觉到有个丝毫不掩饰自身磅礴气息的人，双手环抱胸前站在路中间，怀里插着一柄剑鞘很是华贵的长剑，穿了一身绿色官袍，胸前的图案是一只展翅腾空的白鹇。

五品文官。

陈无双的脚步只顿了一顿，就继续往前走，风轻云淡。

那人低低喝了声止步，抬起头来不屑地瞥了眼少年身后头颈渐渐伏低的黑虎，蔑然道：“谮穿蟒袍的事情不管我管，暂且不提。今日的朝会，不该你去。”

“哦？”陈无双挑了挑眉，问道：“可有陛下旨意？”

那人倒也坦诚，摇头道：“没有。”

少年再次踏前一步，追问道：“那，可有陛下口谕？”