“属下听到管理病患所的官员闲谈，原话是……”小靳咽了口唾沫，“‘这小皇帝在京城被卫首辅压着，就来江右逞威风，脏活累活都丢给我们干，自己逍遥快活赚好名声’，另一个说‘这群染了病的贱民，早点死干净的好，省得本官成天提心吊胆的’。”

周遭的气氛死寂了一瞬。

宁倦冷冷勾了勾唇角。

郑垚眼皮狂跳个不停，瞪了眼死心眼的小靳。

让你原模原样说，你还真就原模原样说啊？！

总有人跳着想找死，陆清则脑仁发疼，瞅了瞅没表情的宁倦，感觉他应该快气疯了，轻轻吐出口气：“看来有人不服你啊，陛下。”

宁倦对着他还能露出笑来：“老师才醒不久，听这些事伤神，朕去书房与郑大人详谈，你先回去歇息吧。”

语气柔和，但不容置疑。

陆清则愣了一下。

怎么还要特地把他支走再谈？

但宁倦做的决定，他一般不会反对，也不会利用老师的身份，强硬地要求宁倦做什么，只是心下失落了一瞬，便点点头，没有非要插手不可：“好。”

见陆清则转身回了房，宁倦的脸色彻底沉下来，一整衣袖，下了台阶，大步朝外走去，一直走到书房里，才叫了声：“郑垚。”

郑垚和小靳一直跟在后头，听到叫唤，低首应声：“陛下请吩咐。”

宁倦从桌上捡起两本名册，漫不经心地翻开，薄唇启合，似乎是自言自语：“朕好像让他们误以为朕很仁慈。”

那语气也不冷，尾音却渗着股说不清的森寒，直往人头皮里钻，听得郑垚眼皮又跳了跳。

宁倦扫了眼手中的名册，丢过去：“去做你该做的事。”

一刻钟后，在官署里休息了几日的锦衣卫全员出动，骑着快马飞散出城，如雷的马蹄声踏遍江右。

不到一时辰，十数个曾在这场天灾人祸中火上浇油的酷吏从大牢里被提出来，锁上镣铐。

郑垚骑着马，拖行这十几人，一路到了洪都府。

洪都府的百姓虽未受灾，但在江右这班子地方官手下过得也十分水深火热，在发现被拖行的竟是平日里那些高高在上盘剥自己的官员后，百姓们一下沸腾了，几乎是全城出动，围观唾骂。

绕城跑马一圈后，这些人也都半死不活，快没气了。

郑垚将人拉到城门口，脸色冷酷：“尔等贪污受贿，玩忽职守，鱼肉乡里，罪不容诛——依陛下御令，当庭斩首！”

十数人脑袋哐当落地，一溜被挂于城门之上，枭首百日。

江右的百姓平日里受够了欺压，这会儿不仅不害怕，反而拍手叫好，争相围观。

这个消息很快传到了各地。

前些日子，因陆清则病重，宁倦心余力绌，便将部分被关押的官员放了出来，协同处理江右的事务，以免冗务缠身。

拖到洪都府当庭斩首的，都是当时没有放出来的那批。

被放出来、逃过了一劫的剩余人得知消息，三伏天的，一股凉意也从脚底窜上了后脑勺，冒着涔涔冷汗，连呼吸都不敢太大声，生怕稍重一点，自己的脑袋就得跟着挂上去。

没被放出来的，自然是罪大恶极的。

他们被放出来的，应当是……没事了吧？

众人劫后余生般地想着。

然而很快，郑垚就大摇大摆地领着锦衣卫来逮人了。

各个官署又被清空了一波，包括集安府外病患所。

所有人战战兢兢的，皆以为自己就要被押去城门口，赴往黄泉路了，没想到他们并未被拉去洪都府砍头，反而被带回了集安府官署，隔着门跪见了圣上。

众人面面相觑，茫然的同时，心里又生出了几分希望。

陛下莫不是召他们来问话的，还有一线生机？

宁倦靠坐在椅子上，面前摊着院子里跪着的那批官员的名册，上面列着名字、官职、生平作为等，除了锦衣卫的调查，剩下的来自之前见过的几大商户，以及狱中的拷问交代。

他执起朱笔，没有多余废话的意思，轻描淡写地划去第一个名字：“程岳秀。”

外面传来一阵长刀破肉声。

惨叫与惊呼随即而至，磕头求饶声也响了起来，乌糟糟一片。

宁倦眉也没抬一下，继续划去下一个名字：“朱玮。”

“姚茂。”

“卜斌。”

“桂玉平。”

……

朱笔划去姓名，一个个名字念出口，面前的名册仿佛生死簿，少年帝王的声音成了催命符。

屋内静得落针可闻，外面的惊呼惨叫求饶也渐渐消弭，陷入了长久的死寂。

长顺屏息静气伺候在旁，等了许久，见宁倦随意翻弄着名册没再说话，试探着开口：“陛下，可是结束了？”

宁倦“嗯”了声，搁下了朱笔。

老师告诉过他，水至清则无鱼，若是都杀光了，江右恐怕也要陷入瘫痪了。

修剪点烂枝烂叶罢了。

此番数十名官吏的血泼洒而下，足以染成江右本地官头顶的血色阴影。

不仅是江右的地方官。

消息传出去，想必各地的官员都会对传闻里懦弱无能的少帝改观，不敢再轻视怠慢，阳奉阴违之举也能减少不少。

余下的这些再行处置，罚奉降级皆看功过。

屋内没有再传出声音，郑垚估摸着是结束了，甩了甩刀上淋漓的鲜血，凶悍的脸上皮笑肉不笑：“陛下的话说完了，诸位还不叩拜谢恩？”

满地流淌着温热的血，溪流般潺潺而流，染过活下来的人的膝盖，混着他们滴下来的汗水。

余下的官员身体抖得停不下来，仿佛现在不是三伏盛夏，而是数九寒天。

鼻端充斥着浓重的血腥气，眼风稍稍一歪，就能看到满院倒地的、脸庞或相熟或陌生的脸。

所有人都不由自主地咽了口唾沫，战战兢兢地一头磕了下去：“微臣……谢恩。”

再抬起头时，每个人的脸上都沾了血。

郑垚鄙厌地睨着这群平日里为祸百姓的狗官，拖长了声音：“诸位大人，可以散了，陛下仁慈，允准各位回去休憩半日。”

那声“仁慈”落进耳中，有种说不出的嘲讽。

来时一大片人，回去时不到一半，他们想立即离开这里，却腿软得几乎爬不起来，好不容易互相搀扶着起来了，又再次谢了恩，瘸瘸拐拐地回去了。

郑垚不屑地嗤了声，跨过脚下的尸体，走进书房：“陛下，都办妥了。”

宁倦勾画出几个替补的官员，兴致缺缺地合上了名单。

郑垚杀了个尽兴，热血都还在沸腾，兴冲冲地问：“陛下，接下来做什么？”

宁倦看了眼外头，折腾了一下午，已然落日熔金，暮色四合。

他接过长顺递来的丝帕，低头擦了擦手：“天色暗了。”

郑垚一时没反应过来：“啊？”

“老师该喝药了。”宁倦道，“通知下替补官员，收拾下外头，别让老师知道这件事。”

郑垚顿时肃容：“微臣晓得，必不会让陆大人知道此事。”

陆大人病歪歪弱不禁风的，要是知道今天这场血色屠杀，再病倒一次，倒霉的就该是他了。

宁倦嗯了声，放心地走出书房门，看也没看地上那一片血色蜿蜒。

长顺也不敢多看，跟在宁倦身后，一溜烟离开书房的范围，胸口那颗怦怦直跳的心脏才安稳下来。

快到陆清则休憩的院子时，宁倦的脚步忽然一顿，想起了什么似的：“朕身上有血腥气吗？”

您还在意这个？

长顺壮着胆，上前嗅了嗅，摇头：“回陛下，没有。”

宁倦垂下眼，略作思索之后，还是没有走进院子，找了间空房，让人送来新衣裳换上，确保一丝血腥气也无了，这才跨进了院子。

晚膳和药已经都送上来了，陆清则被宁倦当成雪人，禁止多走动，禁止多吹风，禁止处理公务，连看书也不许，无聊到了极点，听陈小刀说了一下午单口相声，才勉强捱下来。

听到院子里传来脚步声，便知道是宁倦回来了。

陆清则在心里数了三秒，少年挺拔的身影就出现在门口，朝他露出个灿烂的笑：“老师，在等我吗？”

陆清则打了个小小的呵欠，揶揄道：“厨房送来的是双份晚饭，都是陛下的旨意，哪儿敢不等。”

长顺极有眼力，看陈小刀还没反应过来，上去拉着他就往外走：“小刀，陛下不喜欢人伺候着用饭，咱们也下去吃饭吧。”

陈小刀感觉他急急忙忙的，摸不着头脑：“哦哦，好，你很饿吗？”

长顺稍微一想书房那边发生的事，就吃不下饭，含泪道：“对，咱家饿死了。”

闲杂人等离开了，宁倦颇感满意，净了净手，坐下来给陆清则布菜：“早上才吃了半碗粥，中午听说也没吃什么，老师得多吃点，好得才快。”

陆清则病了这么几天，药一碗碗地灌，灌得嘴里没甚滋味，厨房送来的菜又偏清淡，一眼望去全是药膳，淡出个鸟来，搞得他本就不振的食欲愈发浅淡。

不过在宁倦担忧热忱的目光中，他还是努力了一下，夹起菜往嘴里塞。

宁倦的目光不由再次落到了他的嘴唇上，回忆起这张唇瓣的柔软滋味，半眯起眼，无意识地舔了下唇角。

小皇帝的视线存在感极强，陆清则在他看过来时就有所察觉了，忍了一会儿，见这小混账还是没收敛，忍不住偏头看过去。

正好见到宁倦舔过唇角，心尖莫名颤了颤，活像唇上也一热。

感觉怪异得很。

陆清则甩甩头，把那种怪异的感觉挥去，故意轻松地调侃：“馋就自己吃，老师可不会喂你。”

这话一出口，宁倦忽然又笑了。

是那种低低笑出声的，从胸腔都有共鸣的笑。

“嗯，谢谢老师。”宁倦满眼笑意地望着他，刻意咬重了“吃”字，“我会自己吃的。”