二人谈到暮色初降，宫女已开始掌灯，别的立灯倒也罢了，唯有一架铜制的树状多枝灯，向四周伸着数不清的灯盘，点到这盏灯时，颇为耗时。

刘季侧着头看了半晌，问，“这个灯，也是秦宫旧物吗？”

吕雉点头，秦之奢靡铺张，实在令人咋舌。

那么多只灯盘里，都需挨个倒入灯油，彼时宫中已弃用动物油脂，改用白苏子油，燃起来气味香美清新，又少烟。

这白苏子油呈莹莹碧绿色，纵使白天日光下，亦色绿可爱，可为装饰，犹如一座高大锃亮的金属花树上长出了片片翠叶，甚是赏心悦目。

看着宫女只点了一小半灯盘便移步走开，刘季一怔，不由得笑说，

“你如今已贵为皇后，怎的还如此节省？

就算日子过得再紧缩，点个灯还是点得起的。”

“这灯实在太华贵，我数过，足足有九十六枝灯盘。

若全部点亮，简直如一棵火树，炙烤逼人，这炎炎夏日里，我可消受不起。”

吕雉笑笑，她只在初入洛阳宫那阵，点过一次这盏灯。

九十六个灯盘分层错落，尽数燃起后，灯火与铜光交相辉映，枝繁叶茂，如天上神树，气派得惊心动魄。

待海内平定、八方臣服，闾阎生民都能点得起灯后，我一定日日夜夜燃着这灯不熄，方与盛世之煌煌相得益彰，那日的吕雉，立在这一人高的火树铜灯下，暗暗打定了主意。

刘季见她又神游天外，便伸个懒腰，准备回南宫，临走时抛下一句，

“过几日，等韩信也到了，我会再议一下和亲与备边之事。

说到底，匈奴人究竟是什么样子，只怕我们大多数人都没亲眼见过。

兹事体大，都需从长计议，一切到时再定夺。”

吕雉犹豫片刻，还是从那把新式椅子上起身相送，并笑吟吟地补了一句，

“我是鲁元之母，又身为皇后，于情于理，你们这次议事时，需得有我在场。

再说，我也很久没见到韩信了，只听闻了他在楚国的诸多事迹。”

“好罢，你要来听听，那便来吧。”

刘季一面往殿外走，一面摆摆手。

***

几日后，禁中议事。

这次与会人员来得颇齐，不仅有新入京的楚王韩信，还有新赵王张傲，以及旁听的皇后吕雉。

皇帝尚在东厢未出，皇后吕雉又与在座多数人相识于微时，朝中诸元老熟不拘礼，纷纷寒暄起来。

而大家议论的焦点，便是数月不见的楚王韩信。

韩信在楚地出入陈兵、煊煊赫赫之景况，洛阳城中早已传得人尽皆知。

此时，见他待不及十月的大朝会，便提前进京，众人心中都暗自狐疑，却苦于不便明言，只得捡些旁敲侧击的杂事发问。

又是心直口快的樊哙头一个忍不住，

“都说富贵不还乡，如锦衣夜行，甚是无趣。

你这遭在楚国，当真富贵还乡了，究竟是何等滋味啊？”

韩信低头想了想，若有所思地皱皱眉说，

“不瞒你们说，我这小王的排场也摆了，恩仇也都报了，所谓衣锦还乡的滋味，还真一言难尽。

似乎……并没有传说中的那等畅快。”

樊哙瞪大眼睛，赞道，

“你那几件事做得漂亮，连我们在洛阳都听说了。

单是对那恶少的处置，我便自愧不如，服了你了。

若有人当年曾让我受胯下之辱，如今老子非得让他绕着下邳城爬三圈方作罢。”

坐在堂上的吕雉闻言，飞速扫了一眼韩信的面孔，见他脸上的怅然之色不像作伪，倒也有些诧异。

坐在列首的萧何也回过身来问，

“那你这次预备在洛阳住多久？

我怎么听说，你已在城东永和里买了座第宅？”

韩信笑笑，