刘季深念周苛的忠勇，遂果断将御史大夫之位，传给了周苛的弟弟周昌。

周昌亦不负重望，跟着刘季出生入死，屡建奇功，并完美继承了哥哥的性格，成为了朝中最硬的一枚刺头。

“国有诤臣，不亡其国。

只是不知，这次周昌到底怎么了？”

吕雉的问话打断了他的思绪，刘季揉揉眉心，强行憋回眼底的热意，只说，

“前日我叫他来议事，他，他竟然骂我是桀纣之主。

你若是皇帝，这种臣子，你能忍吗？！”

“呵，这话竟问到点上了，若是我，我还真能忍。

并且，我也不是没有忍过。”

以人为镜，可以明得失，自古以来的明君，谁不是这么忍过来的，包括上一世的她。

吕雉心下暗念，只没说出来，却笑问，

“陛下究竟做了什么，逼得他这个老实人，连桀纣都用出来了？”

“咳，还不就是与戚姬的那点琐事，他又看不惯了。”

***

那日午后，刘季在禁中理事，奏章看得厌烦，照例遣人唤戚夫人前来娱乐陪伴。

这是皇帝的老习惯了，禁中伺候的郎官与宫人们，对此早已习以为常。

戚姬自打入汉王后宫以来，盛宠无双，哪怕在紧张的战争间隙，只要环境允许，刘季都会把她接到军中，时刻陪伴左右。

她容貌艳丽，善鼓琴，歌声凄美绝伦，又精于舞蹈，最擅长的便是翘袖折腰之舞，一舞起来，当真如弱柳扶风，娇眼如波。

因此，尽管她对政事丝毫不懂，但能在案牍之劳外看到她曼妙的舞姿，于刘季来说，亦是一大乐事。

汉承秦制，贵族与官员们均尚玄色，衣着服色以庄重沉稳的黑色、深色为主，但戚姬天生丽质难自弃，偏爱独辟蹊径。

翩翩而来的她，穿着件浅绿色对鸟菱纹曲裾丝袍，层层叠叠的下摆随着步履轻轻摆动，如湖面上荡漾的莲叶与碧波。

她轻轻坐到皇帝的榻沿，刘季笑着去拉她的手，却发现她指间戴着好几枚亮闪闪的彄（kou）环，摸上去甚是硌手。

“这是新做得的？”

“正是。

这叫百炼金，相传要以纯金淬上百次，方能打得如此细，却又有光彩。

妾打了好几十枚，只这几枚是最亮的。

莫非，陛下觉得不好看？”

她轻笑着将雪白的手伸到刘季眼前，让他看个清楚。

“不好看，太亮了，像点着几盏灯似的。”

刘季摇头。

“既然陛下不喜欢，那妾便不要了。”

戚姬秀眉一蹙，娇嗔着飞快取下彄环，赌气似往地面一掷，又对随行的侍女笑道，

“鸣玉、耀光，赏给你们了。”

说罢，她不再看地上的指环，只倚在刘季身侧。

侍女们忙伏地去拾乱滚的金环，谁知却有一枚不听话，咕噜噜地滚到了门口。

门外正有一人欲上堂奏事，却是周昌。