三年多前，西楚霸王项羽破了咸阳，以天下共主的身份分封功臣。

彼时，经过张良于暗中的不懈努力，项羽最终答应将汉中、巴、蜀三郡封给刘季，并将他封为汉王。

作为交换条件，刘季应允将当初攻破咸阳时接收的十万秦军降兵，全部交予项羽，自己只带了从老家打出来的三万核心中坚力量，一路赴汉中而去。

总共三万人的老部队，绝大部分都出自泗水郡与砀郡，入汉后的这些功臣元老们，也大多出自这支队伍。

然而，除了同乡们，还有不少来自关东各地的“诸侯子”

，他们因为不甘心于分封的现状，试图再搏一次，便私下追随汉王进入关中，潜龙入渊，以期时机。

在这些诸侯子中，有一名不太起眼却野心勃勃的青年人，叫做韩信。

韩信本是项羽帐前的一名侍从武官，就军职来论的话，算是郎中。

这个官职虽然不大，但以汉王刘季当时被项羽赶进关中的尴尬处境来说，于困境中能有项羽跟前的侍从来投奔，自然欣然接受。

汉王军中，第一个慧眼识英雄的人，是滕公夏侯婴。

他发现了韩信的大才，将他举荐给刘季，汉王也很给老同乡面子，便任命韩信为治粟都尉，分管部队的后勤工作。

也恰是因为这个岗位，使得时任丞相萧何，有了与韩信接触的机会。

几番接触下来，萧何彻底震惊了——

这个面容清秀、气质有些文弱的青年，正是解决汉军目前困境、助刘季走出汉中，再度杀回中原的天赐之人。

因为，纵使刘季麾下从来不缺樊哙、周勃、灌婴这样的勇将，但眼前的韩信，却是百年不遇的可独当一面的帅才。

惊喜无比的萧何，屡次三番地向汉王推荐韩信，希望他能亲自拨冗见见这个潜能无比的治粟都尉，认真听听他“明出子午，暗度陈仓”

的反攻计划。

而困顿中的刘季，心绪萎靡，总是随口敷衍萧何了事，完全没当回事。

***

在日复一日漫长的等待中，心高气傲的韩信发现刘季并没有重用自己的意愿，懊恼之余，便封存了治粟都尉的印绶，留了一份书信给萧何，挂印而去。

萧何发现韩信走了，心急如焚，顾不上禀报刘季，便随手抓过一匹快马，朝着韩信离去的西南方向，急追而去。

这时，汉军中人心浮动，大家自从来到了富饶而封闭的天府之国，便已看明白项羽打算把汉王终生困死于巴蜀的狠辣用意。

于是，自巴蜀汉国向外的通道中，每天都遍布着逃亡的兵士。

不知没日没夜地追了多久，萧何终于从无数灰头土脸的逃兵中，认出了颓丧的韩信，于是一把死死揪住了他，再不撒手。

把韩信拽回都城南郑后，萧何立刻谒见汉王。

刘季本以为萧何也离自己而去了，连日来暴跳如雷，忽见萧何复又返回，惊喜交加，伸手指向他，哆嗦着骂道，

“你走便走了，作甚还回来？”

萧何冷静地说，

“我没有逃，我是替你追人去了。”

“军中每天逃亡数人，你追哪一个去了！”

“追韩信。”

“区区韩信，有什么值得你去追回的？”

刘季怒火中烧，气不打一处来，狠狠啐道。

“因为他，是大王走出汉中的唯一机会。”

萧何犹记得，自己是这么回答刘季的质问的。

“相国当初既信任了韩信一次，如今，何妨再信他一次？”

他神思一阵恍惚，那年暑热的南郑，转眼间变成了烈日灼灼的洛阳，而立于身前的人，也换成了笑吟吟的吕雉。