咸阳城，皇宫大殿。

嬴政正在召见刚从南方回来的王武。

“陛下，南方情况不容乐观。”王武神色凝重，“江南豪族盘根错节，明面上俯首称臣，暗地里却勾结地方官员，欺压百姓，鱼肉乡里。臣率巡查使团前往彻查，竟遭到多处阻挠，甚至有人暗中设伏，意图刺杀臣等。”

嬴政眉头紧锁：“竟敢如此猖狂！那些官员可查出来了？”

王武取出一份名单：“陛下，这是臣查实的贪官名单，共计六十三人，其中不乏朝中重臣的亲信。”

嬴政接过名单，仔细查看，目光越发冰冷。

“好一个盘根错节！这些人平日在朝中道貌岸然，私下里却如此龌龊！”

他猛地将名单拍在案几上：“传旨，着刑部立即拘捕这些人，严加审讯，绝不姑息！”

王武神色犹豫：“陛下，这些人背後多有靠山，恐怕……”

嬴政冷笑一声：“怕什麽？不管他们背後是谁，只要证据确凿，朕必严惩不贷！大秦律法面前，不容任何人凌驾其上！”

王武见嬴政态度坚决，也不再犹豫，躬身领命而去。

殿内只剩下嬴政一人，他沉思片刻，命内侍唤来春辉。

春辉匆匆赶来，行礼道：“臣参见陛下。”

嬴政示意他坐下：“近来朝政如何？”

春辉坦言道：“陛下，自您和武王大人回归后，朝中已有很大改观。贪官污吏被清除，冗官被裁撤，百姓生活也有所改善。”

“但是，”他话锋一转，“臣感觉朝中仍有一股暗流，对陛下的改革多有阻挠。尤其是一些元老重臣，表面恭顺，实则消极怠工，使得许多政令难以下达基层。”

嬴政若有所思：“你可知这些元老重臣的真实意图？”

春辉犹豫片刻，最终还是直言道：“陛下，根据臣的观察，这些人不满的根源有二：其一，陛下和武王大人的回归，打乱了他们的既得利益；其二，他们对陛下的改革心存疑虑，担心自身权力受损。”

嬴政点点头：“说得很对。这些人习惯了无人监督的日子，如今朕回来了，自然不舒服。”

他看向春辉：“如此说来，朝中暗流涌动，不知会不会与南方叛乱有所关联？”

春辉神色一凛：“陛下明察秋毫！臣正要禀报，据密探回报，南方叛乱的主谋似与朝中某些重臣有所勾连。他们暗中资助叛军，意图借外力来对抗陛下的改革。”

嬴政面色阴沉：“果然如此！这些忘恩负义之徒，枉食大秦俸禄，却做出如此大逆不道之事！”

他冷声道：“春辉，朕命你即刻组建特别调查组，秘密彻查这些人的罪证。务必证据确凿，不容有失！”

春辉领命而去，嬴政独自一人在殿中踱步，心中思绪万千。

他本以为回归后最大的挑战是外部威胁，没想到内部隐患如此之深。这些年来，大秦朝政已被蛀空，要想彻底整顿，恐怕比征伐四方还要艰难。

正思索间，一名内侍匆匆进来：“陛下，北疆捷报！武王大人已全歼匈奴主力，生擒匈奴首领，北疆已定！”

嬴政大喜：“好！传捷报示众，举国同庆！”

他展开战报，仔细阅读恶夫的详细战况，不禁赞叹不已：“老兄弟啊老兄弟，你的军事才能果然丝毫未减！”

然而，战报最後的内容却让嬴政眉头紧锁。恶夫已得知南方叛乱的消息，正率军火速南下，准备平定叛乱。

“这老兄弟，真是心系大秦啊。”嬴政感慨万分，“不过，南方之乱恐怕没那麽简单……”

就在此时，又一名侍卫匆匆而入：“陛下，大事不好！刑部尚书马林在前往逮捕那些贪官时，遭人伏击，身受重伤！”

嬴政腾地站起：“什麽？竟敢公然行刺朝廷命官？可抓到凶手了？”

侍卫摇头：“凶手逃走了，不过留下了一封信，说是送给陛下的。”