吃了饭, 刚想走两步消消食的太后听见了那声尖叫，吓得心头一阵哆嗦。

骇然看向云嬷嬷，“这是谁在叫唤？”

云嬷嬷摇了摇头, 随扈那么些女人，就凭这一嗓子, 当真分辨不出来。

四周围的御前侍卫和禁军都压着腰刀，飞速向一个方向移动, 太后由云嬷嬷和笠意搀扶着，也匆匆赶去看个究竟。然而火把子围了一圈，中心站着的竟是皇帝和老姑奶奶……不对，应该是只站着皇帝, 因为老姑奶奶像个八爪鱼似的，死死挂在了皇帝身上。

大伙儿显然不能理解他们出现的方式, 也弄不清荒郊野外的，他们究竟在干什么。不过那二位都是尊贵人儿，就算干点子出格的事儿，也没人敢说什么。

皇帝拽了她两下, 没能把她拽下来，穿着行服就是好，两条腿多自由，可以紧紧圈住他的腰。大庭广众又现眼了，他已经逐渐适应了这种状况，面子丢了, 威严不能丢，便道：“没什么, 纯妃看见蛇, 吓坏了。”

众人压抑的好奇心终于得到了告慰, 便有些意兴阑珊。太后什么也没说，拽了拽云嬷嬷，转身离开了，走了老远才嗟叹：“现在的年轻人啊……”

那厢火把都散了，重又是一个月华皎皎的清明世界。

老姑奶奶因为不好意思见人，选择将这个姿势保持到最后，皇帝只得无可奈何地，托住了她的尊臀。

“人呢？”她悄声问。

皇帝说走了，柔软的触感和沉甸甸的份量落在他掌心，他对着空空的山谷笑起来。

“蛇呢？”她又问，扭头朝地上看，鬓边的垂发擦过他的脸颊，痒梭梭的。

皇帝说：“朕也不知道，才刚还在，可能人一多，把它吓跑了吧。”

颐行松了口气，嘟嘟囔囔道：“我就说嘛，黑灯瞎火别上外头瞎跑，瞧瞧，遇见蛇了吧！”

皇帝负载着这温柔的重量，却并不后悔这次扯谎。老姑奶奶这么不解风情的人，头一回主动投怀送抱，不管是出于什么原因，反正她现在正赖在他身上，如此贴进的接触，让他的身心都感受到了无比的舒爽。

颐行扭动了一下，“我要下来。”

皇帝承托着她，听她这么说，只好慢慢放下她。

她顺着他身体的曲线滑落，如今是盛夏季节，穿得薄了些，滑落的过程难免碰到磕绊……待站定了，朝他腰下看了眼，奇怪，明明什么都没有。

皇帝不解，“你在看什么？”

颐行说没什么，“看看您腰上有没有挂荷包。”

皇帝愈发迟疑了，“荷包？”自己低头看看，正巧一阵风吹来，衣下的荷包倒显了形状。他忙转过身去，结结巴巴道，“朕的用度都是内务府预备的，你……你给朕做一套葫芦活计吧，看在朕送你那么些首饰的份儿上，你也应当回礼，才是做人的道理。”

颐行倒也大方，拍胸说：“我做衣裳不行，做荷包很在行。您等着，等我做完了送您。”当然这邻水的潮湿地方不敢再站了，挪动两步说，“夜也深了，咱们回去吧！才刚我那嗓子惊动太后了，恐怕明儿还要找我训话呢。”越说越担心，不禁垮下了双肩。

皇帝却说不会，“太后是天

底下第一开明人，至多叮嘱你，不会敲打你的。万一她不喜欢了，说你两句，你就推到朕身上吧，就说是朕捉弄你，一切和你不相干。”

颐行听了发笑，“把罪过推到您身上，太后一听，那还得了！这个挂落儿还是我自己吃吧，反正我皮糙肉厚，不怕挨数落。”

皇帝想了想，说也成，走到行在边上时候问了句：“你今晚要不要侍寝？”

颐行古怪地打量他一眼，“您天天骑着马到处乱窜，您不累吗？我要是再侍寝，太后该担心您的身子了，叫人说起来也不好听呀。”

所以还是得作罢，皇帝微有些失望，却也不得不点头，说：“走吧，朕送你回你的住处。”

可她却说不必，因为含珍和银朱候在帐前，看见她的身影，早已经快步迎过来了。

她回身冲皇帝蹲了个安，“您甭送我了，快回去吧。”

含珍和银朱上前来行了礼，搀着老姑奶奶往回走，皇帝便站在那里目送她，直到她进了牛皮帐，方转回身来。

月光如练，照得满世界清辉，皇帝茫然踱步，负着手喃喃：“朕瞧纯妃，越瞧越喜欢……君王溺情，不是什么好事，其实朕也知道，就是管不住自己，像个少年人似的，常会做出一些不得体，不合乎身份的事来。”

怀恩是绝对体人意儿的，呵着腰道：“万岁爷正是春秋鼎盛的时候，人一辈子能纵情几回呢，遇见喜欢的人，不是一场风花雪月的造化吗。纯妃娘娘如今是您后宫的人，您爱重她原是应当，不像早前皇后娘娘在时，老姑奶奶没法子进宫应选，如今一切顺风顺水，就连太后老佛爷也乐于成全您二位，这是多好的事儿啊。”

皇帝听罢，长出了一口气，向着顶天立地的行在走去，边走边一笑，“当初她封妃时候，内阁不是没人向朕谏言，说尚家获罪，才两年光景就破格提拔尚氏女为妃，是在向臣工们昭示，触犯律法并无大碍，只要家里姑奶奶争气，一样有东山再起的机会。”

怀恩有些心惊，“真有这样混人，来触主子逆鳞？”

皇帝说有，“这叫良臣直言，就如早年的言官一样，越叫皇帝不自在，他们就越有功勋。可惜朕不吃他们那一套，朕偏要册封老姑奶奶，让她痛痛快快晋位，今儿当朕的纯妃，明儿就是朕的纯皇贵妃，朕的皇后……”他慷慨激昂说了一通，忽然又低落下来，“朕可能是疯了，先后册封姑侄两个当皇后，大英开国以来还没有过，将来会被后世耻笑吧！”

怀恩说哪儿能呢，“万岁爷您多虑了，头前成宗皇帝那会儿，还有姑侄俩一块儿入宫，一个当皇后，一个当贵妃的呢。只是后来定宗爷改了规矩，那也是因为一家子在宫里反目成仇，弄得水火不容，伤了人伦亲情的缘故。如今前皇后被废两年有余了，老姑奶奶进宫并未违反定宗的遗训，主子爷有什么可让后世指摘的。”

皇帝忖了忖，说也是，“后世皇帝还是朕的子孙，朕有何惧哉！”这么一想心下顿时敞亮了，大步流星迈入了行在。

夜也深了，天幕高远，繁星如织。兵士驻扎生起的篝火渐次熄灭下来，山林间夜风潇潇，沟渠间虫蝥鸣叫。人定了，几匹顶马不时刨刨蹄子，打个响鼻。山坳间营帐连绵延伸出老远，这也许是沉寂的将军关，最热闹的一夜了吧！

次日天微微亮，随扈的厨子

们是头一批醒来的人。颐行躺在帐中，听外头刀切砧板的动静，笃笃地仿佛就在耳畔。还有就地掏挖出来的土灶里燃烧的柴火，蒸腾出一蓬蓬的烟火气，使劲嗅一嗅，那种气味是活着的阳世的味道。

她撑身坐了起来，这时含珍从帐外进来，含笑道：“主儿醒了？快起来洗漱洗漱，太后打发笠意姑姑来传话，说请主儿过去用早膳来着。”

颐行哦了声，这可是大事，从紫禁城出发到今儿，在太后跟前请安的机会不多，更别提赏早膳了。以前她也有些惧怕太后，毕竟听说太后对前皇后诸多不满，自己也怕捅那灰窝子，回头自讨没趣。可如今看来，太后倒是个好相处的人，对后辈也有慈爱之心。自己依附在她座下，至今没有受过什么委屈，因此听含珍一说，便忙蹦下床，由银朱伺候着擦牙洗脸，绾了头发，照着皇帝的示下，在髻子上插了一支累丝嵌宝的发簪，换上了一身丁香仙鹤纹的氅衣，就往皇太后行在去了。

进门见皇帝已经到了，端端坐在膳桌旁，一脸矜持的模样。颐行上前给太后请了安，又向皇帝行礼。

太后才盥了手，擦着手巾笑道：“外头不像宫里，随意些的好。坐吧，我只叫了你和皇帝，咱们娘三个一同用个早膳，我也有话要对你们说道说道。”

这下子颐行心悬起来了，想必就是因为昨晚上的事儿，惹得太后不高兴了。

暗暗瞧了皇帝一眼，帐门上垂帘打起来半边，蔓延进的天光薄薄洒在他一面肩头，那团龙昂首奋鳞，他却渊默深稳，从容一如往常。

有他在，颐行的心忽然又落下来，一面应是，一面体贴地从云嬷嬷手里接过太后的手，小心翼翼伺候她落座。