外头侍膳太监源源将盖碗呈上来，就算行军在外，膳桌上的饮食也不能从简。燕窝粥、各色饽饽点心摆放了满桌，太后笑着说：“这是皇帝继位后，头一回陪我用早膳呢。来，都是你爱吃的，快吃呀。”复又招呼颐行，“纯妃也吃，这么些好东西，可别糟蹋了。”

皇帝为人子，自然要亲自服侍母亲用膳，站起身取了碧玉箸来呈给太后，一面道：“是儿子疏忽了，这些年一直忙于朝政，欠缺了在额涅跟前尽孝的机会，儿子有愧。额涅放心，往后儿子一定多陪额涅用膳，或是儿子尽不着心的地方，让纯妃多替儿子伺候额涅。”

颐行道是，牵着袖子为太后布膳夹点心，“奴才日日闲着呢，往后太后要是想招人解闷子了，打发人给奴才示下，奴才一准儿立刻上您跟前来。”

她是灵动的姑娘，不似后宫多年的嫔妃，一个个死气沉沉的。太后瞧着佳儿佳妇在左右服侍，虽说自己才四十出头，却也似乎受用了儿孙绕膝的快乐。

“你们不必忙，坐下吧。”太后笑着说，“你们有这份心，我就高兴了，只是今儿请你们来，是有话要叮嘱皇帝。你是一国之君，千万要自省，随行的臣子扈从们，那么多双眼睛盯着，虽是小两口要好，也要背着点儿人。纯妃年纪小，怵你凛凛天威，没有不听你的，你要是瞎胡闹，叫自己失了颜面不算，也带累纯妃的名声。如今世道，爷们儿刁钻，挨骂的是女人，你需懂得这个道理。倘或自己身子正了，外头人无从说起，提及纯妃也道不出错处来，这样岂不好？”

颐行没想到，太后传他

们来，竟然说了这番话。

原本她以为自己少不得要碰几个软钉子，毕竟就如太后说的，男人做了错事，女人顶缸挨骂，尤其这男人还是皇帝。可太后没怪她，由头至尾都教训皇帝，对面的人被数落得低下头，讪讪说是，“儿子谨记额涅教诲”，颐行瞧着却鼻子发酸，没想到这天家，倒比市井人家更公正。

让皇帝一个人背锅，终究不磊落，她吸了口气道：“太后，昨儿那桩事不怪万岁爷，是奴才没个体统……”

皇帝说不是，“是儿子哄骗纯妃说有蛇，才把她吓得蹿起来的。”

互相推诿的常见，互相揽责的倒不多。太后一瞧，心道好嘛，再追问可要伤和气了，恰巧侍膳的送羊奶进来，便含笑招呼，“话说过便罢，那些且不提了，趁着热乎的，把羊奶先喝了吧。”

宫里常年有喝奶/子的习惯，即便长途跋涉，寿膳房也不忘带上两头羊。可颐行打小儿并不爱喝那个，就算小时候一头黄毛，她额涅捏着她的鼻子灌，她也会一股脑儿吐出来。

如今可怎么办呢，太后跟前，不喝是不识抬举，或许人长大些，已经能够适应那种口味了也不一定啊。

于是硬着头皮端起来，那么漂亮的羊脂白玉盏装着，上头还漂杏仁粒呢。宫里头御厨手段高超，倘或做得服口，喝下去应当也没什么要紧。

横了一条心，颐行低下头，将盏沿贴在唇上。然而还没喝，一股膻味扑面而来，她顿时头昏眼花，胃里翻江倒海，幸好今儿还没进东西，这一嗓子吊起来，吊得眼泛泪花，忙搁下玉盏，拿手绢捂住了嘴。

太后和皇帝都吓一跳，皇帝问：“怎么了？身上不好？”

太后琢磨的却是其他，直向皇帝摆手，“快快快，你不是会诊脉吗，瞧瞧她这是怎么了。”

有些话不便说出口，太后心想你们以前还玩儿太医和嫔妃那一套，瞒着众人早翻了牌子也不是不可能。算算时候，老姑奶奶进宫都半年了，这会儿要是有了好信儿，那可真是意外之喜。

太后两眼晶亮，兴冲冲望着皇帝，皇帝要伸手过去，颐行讪笑着婉拒了，“奴才没病，就是喝不惯羊奶，在太后和主子面前现眼了。”

太后听了有些失望，但仍旧不死心，非要皇帝替她诊脉不可。颐行只得把腕子搁在膳桌上，让皇帝望闻问切都来了一遍，最后皇帝向太后回禀：“纯妃一切如常，并未遇喜，额涅就安心吧。”

这么一来太后和颐行都很尴尬，所幸太后机敏，笑道：“我哪里是叫你瞧这个，大暑天里，万一要是受了暑气，问过了脉也好及时调理。”

至于吃不惯的羊奶，当然立时撤了下去，皇帝蹙眉冲颐行道：“各人都有忌口的东西，不爱吃的别硬吃，回太后一声，总不至于逼你。”

颐行道是，红着脸说：“我是个没造化的，原不想扫了太后的兴，您赏我脸，我再推诿，多不识抬举。”

太后叹了口气，“我常说你聪明，原来也犯傻，不爱吃的东西混吃，吃进了肚子里多难受。好在你主子是半个太医，要不这会子还得宣人请脉呢。”

这一箭双雕，是太后偶尔的调侃俏皮。

后来早膳用得还算愉快，颐行走出太后的大帐时，周围已经开始预备开拔了。

和妃和谨贵人碰巧四处溜达，见了她，便有些拈酸地说：“如今纯妃妹妹可是大英后宫红人儿喽，不只皇上宠信，连太后都格外器重。”

颐行

站住脚，笑了笑，“那下回太后赏膳，我向太后举荐您吧，人多吃饭才热闹呢。”

这下子和妃脸上没了笑模样，“倒也不必，自己靦脸靠上去的不香，还是谢谢您的好意了。”

颐行不爱和她沾缠，复一笑，转身走开了。

和妃看着她的背影直咬牙，“小人得志，如今可好，都爬到我头顶上来了。”

谨贵人有些怅然，长吁了口气道：“后来者居上，自古宫里头成败不看资历，只瞧谁能拢络住君心。娘娘和我，都不是惯会撒娇邀宠的人，人家昨儿夜里那出，换了您，您做得出来吗？既是技不如人，索性认命得了，咱们比上不足比下有余，虽是不能和纯妃较高下，比之留宫的那几位，可算体面多了。”

和妃起先也气愤，后来听谨贵人这么说，心头的火气一霎儿倒也消了。

她说得对，比不了纯妃，还比不了贵妃她们吗。本以为那三妃复了位，大抵还和以前一样，没想到这回连热河避暑都没她们的份儿，将来在宫里也抬不起头来了。

要说和爷们儿兜搭，自己是真没那手段，后宫的女人，哪个见了皇上不存敬畏？像纯妃那么挂在他身上，就算借几个胆儿，自己也不敢尝试。早前在万寿宴上，倒也曾暗中和她过不去，总算交过手，没得便宜，也没损失什么。如今有了贵妃她们的前车之鉴，愈发要谨慎些，毕竟一个正红的人，还是不招惹为妙，等将来她过了气，自有撒气的机会。

横竖车队重又整顿起来，沿着山林里的路径向承德进发。一切的爱恨情仇，在这火辣辣的天气里，都显得不那么重要了。

大家闷在车辇上，纵使打起帘缦，也还是觉得热。好在中途下了一场雨，好大的雨点子，浇得黄土道上泥星飞溅。苍黑的天边闪电撕裂天幕，像蛋壳上敲出了裂纹，那古怪的走势，谁也摸不清老天爷的路数。

后来行行复行行，第六天傍晚的时候，才终于到达承德。

迎接的官员们早就预先跪在道儿旁了，老百姓山呼万岁，皇上下定决心的不扰民，终于还是在当地官员的积极组织下破了功。

长途跋涉，大家都很疲惫，皇帝却要打起龙辇的门帘，像个佛像一样穿着厚重的衮服端坐在里头，接受黎民的朝贺。

“看看，热河的百姓多热情！”颐行挑起窗上一角朝外观望，“顶着大日头见皇上，就像咱们小时候赶庙会似的。”

小地方的老百姓得见天颜的机会很少，虽说天子头上带着双层红缨结顶的凉帽，帽沿把脸挡去了一大半，却也没让他们的热情有任何削减。

乱哄哄，人声震天，车队走过了最繁华的路段，直到进入避暑山庄正门，才将那份热烈远远甩在身后。

大伙儿终于能下车了，脚踏实地的感觉可真不错，颐行的脚尖在地皮上搓了搓，环顾四周的景儿，山峦中的避暑胜地，果真凉爽宜人，像走进了一个新世界。朝北眺望，不知自己的住处被安排在哪里，最好能依水而居，就是盛夏时节最惬意的馈赠了。

这厢正琢磨，不防前头怀恩压着凉帽疾步过来，到了面前一打千儿，压声说：“纯妃

娘娘，主子爷圣躬违和，召您去一趟。”

颐行怔了下，心道这可好，看着那么结实的万岁爷，受不住承德百姓的热情，中暑了。