难怪谢云潇在岱州训兵时，那么凶，那么猛，原是因为他们凉州军营里人人骁勇，体形如戚归禾那般健壮的铁汉，她都看到了好几个。

她还没见识过羯人的军队。

她正在思考，忽听齐风说：“殿下，快到午时了，戚将军派人请您去军帐。”

华瑶一口应下：“嗯！正好我也有事找他。”

她跟随侍从，走进最大的一顶军帐，满心以为找她的人是戚归禾，却见到了一个陌生的男子，此人相貌丰神俊朗，身量笔直颀长，鞋袜与衣袍纤尘不染，背后立着一把沉重的长戟。

谢云潇、戚应律与戚归禾三人全都端坐下方。

戚应律明显比平日里要老实本分。戚归禾一句话都不讲。谢云潇心不在焉，但也不曾离开。此情此景，让华瑶不禁喊了一声：“镇国将军，是您吗？”

那男子抱拳行礼，道：“末将参见殿下，恭请殿下圣安。”

他果然是镇国将军。

华瑶爽快道：“不必多礼。您是朝廷的肱骨之臣，镇守边疆数十年，为朝廷出生入死，我敬佩您的英勇。此刻若是在席间，我定要敬你一杯酒。”

镇国将军回京述职时，华瑶从未与他打过照面，今次是他们第一回相见。最令华瑶惊讶的是，她以为镇国将军是地地道道的武将，怎料他驰骋疆场多年，还有几分儒雅书生气。

他说：“礼不可废，殿下请坐。”

华瑶直接坐到了谢云潇的旁边。

谢云潇的父亲和两位哥哥都很诧异。他们把目光落到了谢云潇的身上。

戚归禾曾经在船上亲眼见过他的弟弟大清早从公主的房间里出来。他一时不知如何是好，更不敢顶撞父亲和公主，人也越发沉默。

戚应律曾经跟随华瑶和谢云潇去往农庄。某日早晨，他目睹了华瑶衣衫不整地离开谢云潇的屋子。他又偷偷观察几日，惊觉华瑶在谢云潇的房里连宿了好几夜。

在座众人中，只有镇国将军暂不清楚他儿子与华瑶的异常亲近。他抬手，道：“请殿下上座。”

“不用了，”华瑶诚恳道，“我晓得您公务繁忙。我既是凉州监军，应当与诸位齐心协力，私底下不用拘束虚礼，就事论事即可。况且，我对凉州战况的了解，远不及诸位，还望今后诸位能多指教。”

华瑶这一番话，听在戚归禾与戚应律的耳朵里，几乎等同于是在认亲。

戚应律甚至怀疑华瑶接下来便会求取谢云潇为驸马。毕竟谢云潇即将年满十八岁，按理说，正是议亲的时候。

谢云潇不仅是镇国将军的儿子，又是永州谢家的贵公子，其门第之高显通达，足让凉州的权贵望而生畏。他也确实当得起公主的驸马。他的外貌、武功、才学、家世都是绝无仅有的优异。

思及此，戚应律捂住了自己的嘴。

而他的父亲镇国将军却是畅快一笑，道：“末将恭敬不如从命。”

镇国将军坐到了戚应律的身侧，位置比华瑶更低一些，以示对皇族的敬重。

父亲这般谦和有礼，戚应律也笑起来：“我们听说，殿下您正与府衙商议革新凉州的田制，拟用东南各省的‘十段丁田’法，清查凉州各户的人丁与田产。”

“确有此事。”华瑶承认道。

她右手放在案桌之下，挪动几寸距离，无意中碰到了谢云潇的手。

她本来也没打算怎么样，但他不露痕迹地避开了她。她马上抓住他的修长手指，紧紧地攥着，以拇指的指腹摩挲他的骨节。

他整日在校场上拔刀砍剑，这双手依然养得很好，摸起来就像一块硬玉，有助于华瑶安静思索。

她沉思片刻，也摸了他片刻，才道：“东南各省施行‘十段丁田’法，原是因为他们临江临海，开了几处通商口岸，兼有良田万亩，商贾绎络，朝廷素来爱重，官员也敢于兴造。反观凉州，大军压境，盗匪不绝，前年去年发过几场天灾，致使流民失所，家不成家。”

讲到此处，华瑶手劲稍重，但她自己毫无察觉，仍在说：“我想清查全州的田产，一是为了安顿平民，二是为了扩充粮仓。我听闻凉州军饷早有亏空。若要割除弊病，绝非一朝一夕所能达成。”

戚应律插话道：“凉州的分田制，由来已久。你初来凉州，还是多见见，多看看，再与府衙商议改革。府衙的官员都是一群老油子，精明得很。”

镇国将军道：“应律，你同殿下讲话，不可无礼。”随后才说：“军饷亏空，尚能维持。”

戚应律双手缩进袖子，点头道：“殿下见谅。”

“无妨，”华瑶随意道，“我们本是同心一力，无须客气。”

戚应律正在喝茶，闻言被茶水呛到。他总觉得华瑶要说“我们都是一家人”。

他呛完嗓子，他爹就从案几下掏出一块布巾，扔给儿子。

戚应律用那块布擦完嘴，戚归禾才说：“爹，那是我擦马蹄的布。”

戚应律想发作又不敢发作，谢云潇圆场道：“既然军饷亏空，尚可维持，殿下改革田亩，当以潜移默化为上策，切忌操之过急。”

镇国将军道：“诚如云潇所言，我也是此意。”

华瑶笑道：“有了您这句话，我倒是放心了，我原也打算徐徐图之。”

将军颔首，只说：“殿下莫用敬称，受之不起。”

华瑶转移话题：“诸位认为，羯人……何时会进攻？几年后，还是……”

“明年，”镇国将军自斟了一杯茶，“或在明年春夏。”

华瑶心头大震。她攥着谢云潇的手指，他腕间蕴力，蓦地一转，反守为攻，扣住她的手背，轻抚她因握拳而凸出的拳峰。