华瑶念出“贺先生”的大名, 在场的土匪无不惊讶。

“贺先生”本名贺鼎，乃是黑豹寨的一名幕僚，听命于寨主袁昌。不过袁昌的幕僚多达二十余人, 华瑶与贺鼎从未见过面，如何辨别得出贺鼎的身份？

贺鼎便问：“你是谁？你认得我？”

天色黑了下来, 华瑶的侍卫趁乱放飞一只猎鹰，又点燃一支火把, 跳跃的火焰闪烁不定，映照刀刃的点点寒光。那一厢的土匪还把手按在刀柄上，仿若一群蓄势待发的猛虎，锐利的虎眼冷森森地盯着华瑶，似要剥光她的衣裙，将她先奸后杀、再奸再杀。

华瑶眼波一转，含笑道：“我听说了袁天王的威名，仰慕他的风采, 自愿投奔他……”

躺在地上的一位骑兵忽然高喝道：“她是公主！诡计多端！她的驸马武功盖世！她会害死你们！”

华瑶大笑两声, 坦荡道：“你们也都看见了，这人是正儿八经的官兵，也是秦三的部下。秦三要杀我, 我怎么可能是公主？！就因为我长得漂亮, 官兵什么谎话都敢说，真不要脸！干脆把官兵全杀了，杀个痛快！我生平最看不起官老爷空口说白话的贱样！”

“你……”贺鼎怒斥道, “究竟是谁？！”

华瑶胡诌道：“我是秦州义军首领的女儿！”

贺鼎半信半疑：“秦州义军？”

华瑶低低地笑了一声，那声音钻进贺鼎的耳孔, 使他毛骨悚然。她还说：“我爹派我攻占虞州。秦三和葛巾奉了朝廷之命，招降我和我爹, 要我们秦州的义军，来打你们虞州的山寨……”

贺鼎却说：“秦州的义军，最恨官府。”

华瑶耳听四路，眼观八方。她仿照土匪的语调，暴躁地骂道：“放屁！什么恨不恨、爱不爱的！这破烂世道，有奶便是娘！官府赏钱、赏粮、赏位子，谁不想要？我过够了窝囊日子！！”

她讲完“窝囊”二字，贺鼎的脊骨绷直了。

华瑶继续说：“我爹动不动就杀人，仇人也杀，亲人也杀。秦州的民兵不敢违抗他，都听他的话……”

贺鼎插嘴道：“小姐，要不然，今天这事儿，就当没发生过。这四十个官兵，我替你杀了。你走你的阳关道，我走我的独木桥，互不干扰，如何？我得尽快回家，误了吉时，可就麻烦了。”

华瑶语不惊人死不休：“我打算派人传信，传给你们寨主，就说你们勾结了秦州义军，计划在上元节当天，暗杀寨主。”

土匪们差点拔刀，贺鼎连忙喝止他们：“停手！”

华瑶也喊道：“走远点！离我远点！”

土匪们纷纷退后，幽静深林的空气浸满了寒意。贺鼎嘴唇微张，凉风倒灌他的唇齿，他温煦地笑了笑，才说：“寨主不会听信你的一面之词。”

华瑶威胁道：“你那寨主是什么样的人，你最清楚。他撅起屁股，你就知道他要拉什么屎。你在黑豹寨只待了一年多，他跟你只有一年的交情，对你能有几分信任？他可是黑豹寨的天皇，不敬皇族是死罪！你们这一群人得罪了他，不死也得掉层皮！”

贺鼎噗哧地一笑：“姑娘小小年纪，有胆有谋，还有一条三寸不烂之舌，若非你谈吐粗俗，我真要怀疑你是不是公主？”

“你自己呢？”华瑶低声问，“你是虞州的名士，出身于虞州的书香门第。按理说，我应该叫你贺公子。”

贺鼎打了个寒颤，华瑶嗓音更轻：“其实呢，我是来救你的。我怜惜你的才学，不忍心看着你被袁昌那个大老粗糟蹋。坊间传闻你少年好赌，赔光了家产……”

她笑得凉薄：“我可不信。”

贺鼎问：“你信什么？”

华瑶答：“我信你家道中落，被贼人强占了家产，你万般无奈，只好落草为寇。”她一边留意着土匪的动静，一边劝说贺鼎：“你想不想，杀了袁昌？”

贺鼎既不拒绝，也不应允，只说：“袁天王对我有恩。”

华瑶继续挑拨离间：“他对你有恩，你给他做了一年的苦工，还不够吗？难道你要一辈子做牛做马，伺候这样一个残暴不仁的主子？圣贤书都读到狗肚子里去了。”

贺鼎又问了一遍：“你真是公主？”

华瑶答非所问：“你帮我杀了这四十多个官兵，截获他们的兵器和马匹，再把我当作俘虏，献给袁昌……”她诚恳地提议道：“你就说我是官家小姐，官兵护送我外出，正好被你抓住了。上元节将至，你送一个美人给袁昌，合情合理。”

贺鼎摇头：“你会武功，他一眼就能看穿你的计谋。”